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第五章 鸩羽之厉,胜似猛毒(四)

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——时间回溯到一刻之前,洛阳南城墙——

早在刘奕、乌彭、齐郝三将率领四万西征军将士在城外一里外的地方列阵之前,洛阳的叛军主将张栋便早已得到消息,登上城楼观瞧城外军队的动静。

对于龟缩在偃师的西征军,为何突然一反常态来攻洛阳,张栋着实感觉有些纳闷,在细细思忖了一番后,他便想到了理由,那就是,大周朝廷必然又派来了新任的西征主将。

“真是愚蠢!——难道还未吸取教训么?”

尽管不清楚究竟是那位军中的将领,两度在函谷关下叫大周军队损兵折将、狼狈逃走,但是本着一荣俱荣、一损俱损的关系,对于前两番西征军皆在函谷关下狼狈败北一事,张栋亦感脸上有光。

正如长孙湘雨所搜集的那份叛将资料所写,张栋本是荆州石阳人,弘武十七年武试甲榜的第十一名,从南阳最初的三百人将,慢慢一直爬到千人将的职位,尽管依旧是不入流的无品武官,可对于没有后台的张栋而言,已经是一件相当了不起的事。

而就在他憧憬美好的未来时,灾难生了,南阳一带数个郡,爆了难以想象的干旱,更可恶的是,面对着这等严重的灾难,却还有一些米商昧着良心哄抬粮价……

当收到命令,率军前往镇压暴动的百姓时,当张栋现那些暴动的百姓中,有自己的乡人、家人时。他义无反顾地倒戈了,与一些抱有同样想法的同僚一样。将手中的武器,对准了其他前往镇压百姓的军队。

张栋一直觉得,南阳郡守张常纪,是一个好官,他一定会来调和军民之间的矛盾,而事实上,那位张栋所敬佩的郡守,确实来到了暴民之中。准备化解那场争端。

但是张栋万万没有想到,暴民中有些激进的百姓,竟然在推推嚷嚷之际,错手将那位大人给杀害了,致使所有的一切都无法挽回。

啊,一切都迟了……

他张栋已被大周朝廷列为叛将,不死不休。

为了自己的妻儿老小考虑。他只能随波逐流、一错再错,当上了洛阳的守将。

至于什么对那位叛将领的忠诚,说句不客气的话,除了那个人叫王宝,其余一概不知,甚至连对方曾经是不是南阳一带的官员都不清楚。何谈忠诚二字?

但是尽管如此,他也必须死守洛阳,不是为了那什么王宝,而是为了自己的家中老小,为了与自己一同反戈的同伴们的老小。

他很清楚。他们这些叛将,与大周朝廷已是不死不休的局面。一旦被抓获,诛三族,凌迟处死都算是轻的。

说实话,张栋并没有什么把握,要知道最初南公府世子吕帆率军西征时,他就已经丢过一次洛阳。

当时的他不禁感慨:不愧是南公府的世子啊,善于用兵且不说,自身武艺也是那般出色,以至于自己派去诛杀此人的将领们,一个个都被对方当场斩杀……

不得不说,当听说吕帆战死在函谷关下时,张栋真有些不相信自己的耳朵。

自己这批叛将中,竟然还有人能够将那位武艺出色的南公府世子斩杀?

究竟是谁呢?

那位坐镇函谷关的、不知名的叛将!

“将军,城外那支兵马已列队站立了足足一刻功夫,却无丝毫动静,有些蹊跷!要不要末将出城去试探一下?”

副将邓彬打断了张栋的思绪。

“算了!”张栋摇了摇头,正色说道,“依我看来,此次西征周军卷土重来,想必是冀京又派了新的统帅,我听说,冀京四镇没有一个是简单的人物,上上次的吕帆你也瞧见了,何等的善于用兵,武艺亦是群……我等绝不可大意!——好在此前西征周军犯下了一个天大的失误,撤退前来不及拆毁洛阳的城墙,只要我等死守城池,西征周军也拿我等没有办法!——传令下去,倘若城下周军无动静,便不需理会;反之,一旦其攻城,当即予以还击!”

“是!”副将邓彬抱拳领命。

如此,足足过了一刻辰,张栋一直站在城墙上注意着城下敌军的动静。

忽然,张栋注意到敌军重整了列队,最外围的刀盾兵向两旁散开了,从队列中走出数十个百人方阵,长长一排,差不多有数千人。

“终于按耐不住了么?”张栋眼神一凝,喝道,“传令下去,各段城墙守军戒备,一旦敌军进入射程,齐射迎击!”

“是!”几名传令官闻言,当即向各段城墙奔去,传达张栋的命令。

而这时,城外那四万西征周军,已敲响了助威的鼓声,伴随着“呜呜呜”的一阵绵长号角,那数十个百人方阵,数千名西征军将士,呐喊着朝着城墙涌了过来。

“弓箭手准备,取箭、搭弓……”喊了半截,张栋忽然愣住了,因为他注意到,那数十个百人方阵的士卒,竟然抱着一堆易燃之物,有的是扎满稻草的盾牌,有的则是一大包草束,有的则是一大捆的柴火,还有的,竟然顶着大块大块的木板。

这些人想做什么?

难不成还想将我洛阳城给烧了?

别说烧城墙了,这帮人连城墙的边都摸不到吧,难道这帮家伙没看到城外有护城河么?

探头望了一眼足足有三四丈宽的护城河,张栋倍感好笑地摇了摇头,忽然,他愣了愣。

等等,怎么都是能浮于水上的干草、木板、柴火等物呢?

莫非是为了叫后续的军队踏着这些能够浮于水的干物渡过护城河?

想到这里,张栋额头渗出了层层冷汗。挥了挥手,连忙喝道。“改用火箭!——烧了那帮家伙手里的东西!快!”

“将军有令,改用火箭!”

“将军有令,改用火箭!”

张栋的命令,第一时间传达给了南城墙所有的守军弓手。

而这时,西征将领乌彭所率领的第一支冲锋队伍,已几乎来到了护城河边上。

“放箭!”

张栋一声令下,顿时,城墙上箭如雨下。那些在箭头上绑着浸透火油的布条的箭矢,如蝗潮般朝着那数千西征军劈头盖脸地射去。

“用手中之物挡!”

骑在马上的乌彭大声吼道。

其实不用他下令,他麾下数千西征军将士早已举起了手中的干草、木板、柴火等物,用以抵挡迎面而来的火箭,以至于大部分士卒手中的易燃之物,顿时燃烧起来。

“丢入护城河!——将手中之物丢入护城河!”乌彭大声喊道。

城墙上的张栋瞧得分明,就算他没有听到乌彭的大声呐喊。但是那些西征军士卒的做法,已证实了他心中的猜测。

望着那些西征军士卒在将手中的干物丢入护城河中后,当即转身朝两旁撤离,张栋心有余悸地擦了擦额头的冷汗,喃喃说道,“果然是想用这个办法在渡过护城河啊。还好本将军谨慎,否则,后果不堪设想……”

也是,毕竟准备火箭可是需要一定时间的,一旦那些丢入护城河中的干物吃足了水分。那就难以再燃烧起来了。

不得不承认,张栋此前虽说只是南阳一介千人将。但还是有些守城经验的。

只是,长孙湘雨的计策,仅仅就只是这样么?

“被那个女人猜中了,城上果然用火箭了……”

远远望着前方的动静,攻打洛阳南城墙的主将有些惊讶地嘀咕着。

身旁副将齐郝撇嘴说道,“如此,倒省得我等自己去点火了,只不过,将那些东西丢到护城河,这算什么?待会我等还要在河上搭梯子啊!”

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