青牛隘口。
苍凉悠远的号角声中，马超向着隘口打马急奔，出战时的两百铁骑到此时仍能追随马超身后的，已经只剩二十余骑，不过吴军的伤亡更为惨重，近千精锐被西凉铁骑的逆袭所击破，领军大将周泰也被马超所伤。
“孝直！”马超翻身下马，喝道，“为何吹号？”
“少将军！”法正神情激动地迎向马超，挥手高叫道，“许褚将军的三千铁骑杀上来了，杀上来了，少将军再不必跟孙坚拼命了，哈哈哈！”
法正大笑着，上来就给了马超胸口狠狠一拳。
令人惊讶的是，马超竟然被法正这文弱书生轻轻巧巧的一拳击倒在地，仰躺在地上长长地呻吟了一声，原本精神奕奕的马超竟在瞬息之间变得疲惫不堪，法正这才发现马超的右脸居然划开了一道血痕。
“少将军。”法正急上前扶起马超，吃声问道，“你没事吧？”
马超摇了摇头，感到眼皮犹如千斤之重，说道：“好困啊，好想睡一觉，呼~~”
“啊！？”法正大吃一惊，急扳住马超肩膀使劲地摇晃了两下，又凑着马超耳畔厉声大吼道，“不能睡！少将军你千万不能睡啊，你现在睡过去只怕就再醒不过来了！少将军你一定要坚持住，来人，快去找随军郎中，快！”
法正还以为马超受了致命伤，这一惊简直非同小可。
早有亲兵仓惶离去，不及片刻功夫便找来了随军郎中，而此时马超早已经开始呼呼大睡，郎中替马超检查了半天才向法正道：“先生，少将军只是连番恶战伤了元气，躺几天就会好了，不碍事。”
“真不碍事？”
法正将信将疑地问，说着还不放心地伸出手指凑到马超鼻子底下试了试，发觉马超还有气才算彻底放下心来。
……
隘口前，吴军大寨。
孙坚背对众将，死死盯着案后的屏风。
已经整整半个时辰了，孙坚就一直这样站着，一言不发。大帐中的气氛压抑得让人窒息，所有的吴军将领都低着头，尤其是周泰、蒋钦、全琮、徐盛四将，更是羞愧得无地自容，直恨不得找道地缝钻进去。
周泰四将各率两千精兵对青牛隘口猛攻了将近半天，却愣是没能攻上去，反而在西凉铁骑一次次的逆袭之下死伤惨重，八千精兵竟然阵亡了两千余人，受伤的士卒更是接近半数，周泰四将也算是久经沙场了，却还从来没有打过这样窝囊的仗！
“主公。”周泰突然踏前一步单膝跪倒在地，以首顿地唱道，“末将愿率本部八百精卒趁夜突袭，誓死攻取青牛隘口以将功赎罪，若事不成末将甘愿提头来见！”
周泰在乱军中被马超一枪扫落马下，当时虽然有些发懵，却没受什么重伤。
“主公，末将等愿随周泰将军一并出击！”
蒋钦、全琮、徐盛三将也纷纷上前，跪倒周泰身后。
“主公！”
“主公！”
“主公！”
此起彼落的怒吼声中，贺齐、吕岱、朱治、祖郎、吕蒙诸将亦纷纷踏步上前、请缨出战，大帐中群情激愤，张昭、顾雍、步骘等随军参谋亦为之侧目，瞬时间，所有人的目光都聚集到了孙坚的背影上。
“周泰将军请起！”在诸将灼灼眼神的注视下，孙坚忽然转过身来，上前将周泰扶起，又向诸将肃手道，“诸位将军请起，马超悍勇，西凉铁骑善战，孤早已尽知，今曰之败，其罪在孤，不在诸位将军。”
“主公！”
周泰见孙坚如此，越发汗颜无地。
“行了。”孙坚长长地舒了口气，喟然道，“将军不必说了，是孤错了，这数千将士的伤亡原本是可以避免的。”
说此一顿，孙坚回头望着徐庶，颇有些愧疚地说道：“悔不听元直之言，致有今曰之祸。”
徐庶道：“主公，现在改变战略还来得及。”
“哦？”孙坚道，“还来得及？”
张昭不以为然道：“元直，太史慈将军的军队刚刚溃败，隘口北边的三千西凉铁骑已经杀上隘口与马超汇合了，有了这三千铁骑，再借助隘口的有利地形，我军纵有十万大军，没有十天半个月的时间只怕也拿不下来了，可细作回报，马屠夫的大军距离青牛隘已经只有一曰行程，先锋骁将马岱的八千铁骑也已经赶到隘口了，此时再欲易攻为守，如何还来得及？”
顾雍、步骘也附和道：“是呀，如何还来得及？”
徐庶微微一笑，说道：“诸位莫非忘了隘口北侧还有五千曹军？”
“嗯，曹军？”张昭反驳道，“太史慈将军回报说曹军已经和凉军达成了默契，如何会反过来帮助我军？”
徐庶道：“此一时彼一时也，曹军与凉军暂时合作并非真心要帮助凉军，而是因为当时我吴军势大，凉军势弱，曹军唯恐天子被主公所夺故而暂时与凉军合作，现在时易势移，凉军源源不断地开来青牛隘口，迎奉天子之势已成，曹军担心天子落入马屠夫之手，势必会掉转矛头加以阻拦！毕竟，曹军既不愿天子为主公所迎，也不愿天子为马屠夫所得，他们还在幻想曹丞相能率大军来援哪。”
“原来如此。”孙坚击节道，“何人敢往曹军大营。”
“某愿往。”
孙坚话音方落，折冲校尉吕蒙忽挺身而出。
“好！”孙坚欣然道，“子明可速去！”
“得令。”
吕蒙领命而去。
待吕蒙离去，徐庶又道，“不过曹军只有五千人，就算有太史慈将军收拢溃兵相助，总兵力也不过万人，在西凉铁骑的两面夹击之下，只怕很难持久，所以，主公还需另谴一员大将率山越精兵翻山越岭前往助战，山越精兵悍不畏死又极擅山地作战，青牛隘一带地形多为山地，利于防守，若有八千山越精兵据险而守，马屠夫纵然提十万铁甲来攻，亦无能为矣。”
“嗯。”孙坚重重点头，抬头喝问道，“何人敢领军前往？”
“末将敢往！”
孙坚话音方落，周泰早已经自告奋勇地挺身出列。
“好！”孙坚道，“将军可点起八千山越精兵连夜出发，翻过高山与太史慈将军所部汇合，然后就地结营死守，像钉子一般死死卡在官道上，既不能让马屠夫的大军南下，也不能让马超的军队向北逃逸，西凉大军劳师袭远，一旦粮草接济不上自然就会不战而溃！”
“到时候，孤定要生擒马超，活祭伯符亡灵！”
说到最后，孙坚的脸色已经再次变得狰狞。
周泰道：“末将领命。”
徐庶又提醒道：“西凉铁骑装备精良、训练有素，而且身经百战，十分骁勇，将军且记不可与之硬拼，及扎下营寨，应在营前营后、营内营外多挖陷马坑，多设绊马索，再设鹿角重重，加之山道狭窄，铁骑的威力自然就会大打折扣，这样一来，要想抵挡住西凉铁骑的进攻也并非什么难事。”
“是啊。”孙坚喟然道，“要是太史慈将军能像军师说的那样多在营寨前挖掘一些壕沟，布设些陷坑鹿角，也就不会那么轻易就被西凉铁骑踏破营寨了，周泰将军当引以为戒啊。”
周泰肃然道：“请主公放心，末将绝不重蹈太史将军的覆辙。”
“好。”孙坚大手一挥，朗声道，“去吧。”
周泰虎地转身，按剑扬长而去。
当天夜里，周泰便点起了八千山越精兵，翻过险峻的高山前往青牛隘口北侧与太史慈的溃兵汇合。
……
青牛隘口北侧，曹军大寨。
放过马岱的五千西凉铁骑之后，曹军立刻又从两侧山谷里钻了出来重新占据了三座营寨。
马岱终究年轻，虽然练就了一身武艺，也在贾诩门下读了几年兵书，却还没有正儿八经地独自统领过大军，再加上当时又急着赶去青牛隘与兄长马超汇合，所以根本没有想过大军过后，还要再留下一标人马占据曹军营寨。
深夜，曹洪军帐。