肃顺微微一愣，点了点头道：“朝廷当联系密约西洋各国，断其南洋兵舰、武器、财源，然后下旨意命其剿灭发匪，并决议从西洋各国购买洋枪、洋炮，组建北洋十镇，并且添置如同南洋一般的兵舰，逼长毛发匪向两广而去，先后双管消耗、威逼，磨去其锋利，最终解决南洋，你看可行？”

曾国藩想了一下道：“大人妙计，不过卑职才疏学浅，这北洋提督是万万干不来的，还请大人保举忠勇体国之士。”

肃顺得脸色当即变得非常难看，但是仔细一想却突然微微一笑道：“那好吧！既然你曾国藩曾大人无意，那我也就不多说了。”

曾国藩瞪了一眼身后跃跃欲试的曾国荃，与肃顺天南海北的聊了一通，最后放下一对翡翠狮子离去。

肃顺望着那对玲珑剔透的翡翠狮子若有所思的想了一下，忽然伸手将其中一只拨落在地，咔嚓一声摔了个粉碎！一旁已然现身的幕僚们发出了一番惋惜之声，肃顺则毫不在意道：“只剩下一只不是更值钱吗？奇货可居啊！他真以为我煌煌大清在找不出第二人选吗？”

在回程的马车中，曾国荃满脸不解的询问道：“大哥，刚刚肃顺大人的美意你为何不接着？反而要拒之千里之外？”

曾国藩瞪了一眼曾国荃鼻子冷哼道：“你的大学、中庸都读到狗肚子里面去了？今天肃顺那是一番好意？妄我如此已诚待他，那南洋林海疆上马能杀寇千里，下马能治国平天下，可谓是文韬武略一代枭雄似的人物，倘若用得好喔大清开疆扩土指曰可待，但是你知道为何偏偏成了今天这个局面吗？”

曾国荃不解的摇了摇头，曾国藩叹了口气道：“你这个姓子为兄将你带入官场实际等于是害了你啊！当面笑背后刀的官场不是你的用武之地，恐怕最后你不是被人所害就是自己憋屈死。”

对于兄长的教训曾国荃不敢反驳，静静的等了一会，曾国藩才开口道：“这天下归根结底是他们满人的，用咱们和不用咱们都是他们君臣的一句话，大清开国以来能如同林海疆一般的人物有几个？仅此一个，那小子我见过一面，是个我看不透的人啊！”

曾国藩停顿了一下继续道：“南洋水师从林海疆从海外归来便已经在筹划，据说在南洋岛屿之上有其要塞根据地，地控海峡咽喉所在，其铁甲兵舰就算是英吉利此等列强之国也是刚刚涉及，一艘要几十万两银子，林海疆卧薪尝胆五年有余，如今是大沽口一鸣天下知，如果说他一心要造反，我第一个不信，等英法联军攻入京畿，他趁乱起兵不更容易？若是一般人能会给叶名琛、柏贵留有退步时间，让朝廷对其尽起疑心？这邪恶关联之间我也没能看懂参悟明白啊！”

曾国荃犹豫了一下，还是开口道：“但是北洋提督一职大哥你还是应该承下来，咱们湘军自成一军，缺的就是洋枪、洋炮和银饷，现在到了眼前你反而要拒之门外？”

曾国藩微微一笑道：“你太小看这朝廷的上上下下了，肃顺所言北洋十镇，一镇可为三协，每协一万二千人马，这是个什么概念？天下绿营汉军可有如此之多？这么强大的力量朝廷不自己握在手中？咱们要是接了过来，历时就会成了第二个林海疆。”

曾国藩摸着马车内的一柄m1852柯尔特海军型转轮手枪道：“所谓术有专攻，买兵舰说得简单，就连英吉利那样的海上霸权之国都还没有几艘，西洋列强凭什么卖给我们？退一步说，即便是卖给了我们，不用十镇，就是五镇北洋新军，在加上水师铁甲兵舰，那银子花起来如流水一般，到时候满朝上下都见你北洋银山银海，就咱们当今那位的姓格他能容你几天？”

曾国荃顿时一惊道：“这练兵不说了，这水师是最费时间和银子的事情了，要是练了一半朝廷下旨开战，要是出个闪失都是我等丧师辱国啊？”

曾国藩点了点头道：“你看清这点已然不错了，南洋以西洋班底，受教留学生在西洋三年，辅助以久经战阵训练之水手配合成军，海战不同于陆战，就是那庞然铁甲兵舰我们也根本不懂，如何能够快速练成一军？这等于是将为兄我架在火上烤一般，不接着北洋你我兄弟无远虑近忧，若是接任这北洋提督，恐怕我们得用这顶子和身价姓命来搏一搏了。”

马车内顿时无语，只听得踢踏、踢踏的马蹄声响彻在清石板路上，路边的巡夜用沙哑的嗓子喊着天干物燥、小心火烛。

第二天上朝，肃顺对于曾国藩拒接北洋水师提督一职很是恼火，但是表面上却是春风满面，肃顺可谓是彻夜未眠，他一直在想曾国藩为何拒绝自己的来由，在上朝的路上还想了一路，已然是有了些头绪。

望着肃顺得意洋洋的面孔和有模有样的方步，景寿狠狠的在心里吐了他一口，表面上却笑盈盈的迎上去似乎问东问西，肃顺也是答非所问，两人鸡对鸭讲也是一番热闹。

肃顺借故离开后，景寿哼了一声，他如果不去套问肃顺，凭肃顺得为人肯定不会对他放心坦然若之，眼下景寿知道自己在咸丰面前已然没有肃顺得宠，所以凡事必要争上一争，这是个以进为退的高招，也是府中幕僚们一夜未眠的上上对策。

不过景寿见肃顺今天一副高姿态出现，就已经有了七成把握断定昨天曾国藩前去拜访，肃顺必然是提了北洋之事，而且很可能曾国藩没接肃顺手中这个烫手的山芋，所以肃顺越是得意很可能就是差事越难办。

我看看你怎么倒霉的吧！北洋水师？呵呵！那南洋水师能坐观其中吗？景寿想到这里，在联想到自己联系内廷兰贵妃引为内援的妙计，顿时微微一笑，快走几步一身轻松的入了朝房。

（未完待续）