（感谢大盟！谢谢赵无恤2014、ufgw、书友100612011850809、雪中的乌鸦、轩辕ね小虎、风云在起2204、楼下老李、万水千山皆赴我、烈野、凯哥哥姚妹妹、佛祖不见了。≧，强520一下给了那么多赞，真心很赞！）

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“……女儿未能为父分忧，反引贼觊觎，刀兵临城，乡人蒙难，乔坞临危，致为不孝，愧对世祖。儿将只身赴难，刺贼于前，纵喋血三尺，亦当含笑九泉……”

这是大乔留给乔公的手书，字迹潦草，显见匆匆而就，却不失娟秀。而第一个发现这手书的，是大乔的使女，第一个看到内容的，则是小乔。

马悍看罢，传给刘晔，神色平静，肃手示意小乔坐下。

小乔满腔怨气，面对这个马龙此刻显露出的威仪，不知怎地，竟半点发不出来，乖乖坐下。

马悍问道：“从昨夜至今日，发生过什么异常之事么？”马悍相信大乔这么做肯定是有原因的，绝不仅仅因为自己与刘晔那一番话。

小乔气嘟嘟道：“我不清楚，你问阿芍吧。”

阿芍就是大乔的使女，马悍昨夜见过，此刻就在舍外。

阿芍闻召入内，脸上泪痕未干，怯生生向马悍、刘晔行礼，回话道：“今日午时不久，季翁怒气冲冲闯入，指斥小娘子……”

马悍皱眉：“季翁？”

刘晔放下手书，道：“就是乔宠乔季子。此事晔倒略知一二，今日乔氏族会。乔季子情绪很是激动，皆因昨夜有贼兵闯入他的宅舍，奸杀了他最宠爱的小妾……”

马悍眉头一挑：“此乃其指挥失误，致贼人突入，咎由自取，与大乔何干？”

刘晔淡淡道：“就是因其自身失误，又找不到可以委过之人，便寻一源头，发泄私愤，此人之常情罢。”

马悍默然。人确实有这样的劣根性，而勇于自我承担的人何其之少？至少乔宠不是这样的人。而以尊长之身份，斥责晚辈，在以孝治国的大汉，想来无论是谁都不堪承受吧。

马悍目注阿芍：“那乔宠说了什么？”

阿芍躲躲闪闪：“季翁把小婢赶了出去，故而听不太清楚……”

小乔忍不住发话了：“总能听到只言片语吧？”

阿芍被逼不过，终于吞吞吐吐道：“小婢只略微听到一点……真的只有一点……”

“快说啊……”小乔都急了。

“季翁好象在咆哮，说……说同样被贼人侵入，为何受辱而死的是他的爱妾。而罪魁祸首却安然无事……”

嘭！马悍重重一拍案几，即便用的是左手，那案面也发出不堪承受的爆裂声。

小乔更是气得小脸通红，嘴唇咬得发白。若非碍于是尊长，只怕已怒斥出声。

刘晔摇头，这个乔宠，还真是口不择言啊。任谁听到这样的话都受不了吧。

马悍深吸一口气，冷睨小乔：“乔老四不敢埋怨乔公，只敢冲晚辈咆哮；你身为晚辈。也不敢向长辈讨说话，只敢闯客人堂室……呵呵，乔氏还真是一门相承呐。”

不下去，鼓鼓的胸脯起伏，煞是养眼。

马悍没理会她，问阿芍：“你家小娘子何时不见？”

“大概……有半个时辰了。”

“她要到潜山，如何去？”

“乘舟，水路。”小乔不假思索脱口而出，“往日我们到潜山踏游，都是从北坞金紫山下的渡口登船，沿皖水向西抵潜山。”

问话的是马悍，回话的是这番话，场面倒也古怪得紧。

马悍起身：“我去把她追回来，子扬兄速速通知乔公，多派人手追赶，希望还来得及。”

不管怎么说，将大乔置于风口浪尖也有他马悍一份责任，而大乔只身闯贼巢的举动，实际上就是对他与刘晔所提计划的强烈反弹。若大乔有什么事，马悍难辞其咎。

我也去，却怎也说不出口。

事情弄清楚了，马悍便不再迟疑，快步出门，迎面一阵狂风乍起，抬望眼，但见天边阴云密布，隐有雷声轰鸣。

一场暴风雨，即将来临。

……

北坞金紫山下，有渡口，自然也有水门、有守卫，以防贼人自水路入侵。

马悍率陈到一行到得水门下，一问，果然大乔自此出坞。乔氏的船只不少，不过多是俗称“舴艋”的具有江南特色的小舟，乌篷舱棚，船体轻盈，除去梢公，只容二三人乘坐。

马悍先上一舟，阿苏正想登船，不防身边绿影一闪，抢先跳上船——竟是小乔。

小乔也不去理会马悍，只管向舟子挥手：“快走快走，莫等风雨来了难走。”

舟子当然认得这是乔家小娘子，自然唯令是从，竹篙一点，小舟离岸。

陈到、阿苏一众龙狼悍骑面面相觑，却也没法，只得另乘他舟，紧跟其后。

马悍望着天边滚滚而至的乌云，再看看一脸忧虑、不住催促舟子的小乔，心下叹息，这场风雨，来得可真不是时候啊。

船行出二里，大雨如注，倾盆而下。舟子披上蓑衣，众人纷纷避入乌篷舱，听着头顶噼哩啪啦的如鼓震响，望着白茫茫一片的水面，每个人心头仿佛都被天空厚厚的云层压得沉沉的、闷闷的——如此天气，想要截住大乔，怕是难了。