很显然，如今出现在马腾身后的少年郎，除了马超之外还能有谁。
熹平五年马超出生，现如今已经是十六岁的英伟少年。十三岁时马超便跟随马腾征战羌人，展露不凡实力。经过三年的征战，马超已经表现出超越常人的军事天赋，每有战事，便跟随马腾左右。征战一生，声名显赫。然则，马超的前半生是精彩辉煌的，但是，在投效刘备之后，却是默默无闻，可以说是被打入了冷宫。
那么，到底又是什么原因让如此勇猛的马超被刘备如此对待呢？
马超刚降的时候，刘备很厚待马超，马超半生诸侯礼仪不当，经常直呼刘备的表字，关羽非常愤怒，请求杀了马超，刘备劝解：“马超穷途末路还归附我，就因为直呼我的表字，而把他杀了，以后怎么面对天下。”张飞也劝解：“这样的话，用礼仪做给他看，他就明白了。”次日的早上大会，请马超来的时候，关羽张飞持刀直立在刘备两旁，马超环顾身边座位，不见关张，却看到关张持刀直立于刘备两旁，大惊。从此再也没有直呼刘备的表字。次日叹气：“我才知道为什么我会失败，直呼主公的表字，差点被关张杀了。”
其实，也可以想象，马超曾经是西凉的一个势力主，如今却是跑到当初跟自己平级的刘备当手下，心中一时无法转变过来也是可以理解的。
论起马超和刘备的出身以及革命经历，刘备跟马超根本无法相比。
论出身，刘大叔的“中山靖王之后”这个身份是不靠谱的，而马英雄虽然不是皇族名门之后，但他老爸马腾的高级军官身份却是靠谱的。马家在西北第一代：马子硕，在甘肃天水当基层干部，后来不知道犯了什么错误，被免职了，政府也不补贴回家路费，于是就扎根西北，穷得不行，但当地一位美丽善良的羌族姑娘看上了马子硕，嫁给他，给他生儿育女，于是有了马二代：马腾。马二代还是穷，当个体伐木工人，虽然当地人尊重这个身长“八尺有余，身材洪大，面鼻雄异”的汉子，但这并不等于他有出息了，最多也就赢得一句“那卖木材的老马，人不错啊。”平常人当中，不错的人多了去。
机会送上门来了，东汉灵帝末年，西北边城发生叛乱，在那个时代，想要发达，要么叛乱，要么平乱。马二代参加了平乱，他选择对了，于是草鞋换皮鞋，从军司马到偏将军，一路到征西将军，算是当地的军界要人了。
马家第三代-小马哥马超，就是在这么个背景下成长的。说小马哥是高级军官子弟，丝毫不过分。刘备大叔呢，织草席的就是织草席的，往近处的长辈，尤其是他老爸，混的那点人生成就，根本拿不出手来给他帖金。
小马哥出身比刘大叔高贵，这个已经无疑了，至于自身呢，小马哥在前期混得比刘大叔好。从破坏程度而言，马超总是给曹丞相制造麻烦，而刘备呢，总是被曹丞相制造麻烦。小马哥杀得曹操割须弃袍，这是传说，但史书记载，小马哥确实一度让老曹人在囧途。建安十六年，马超与曹操在潼关干了一仗，当时老曹要渡河，优哉游哉地，结果小马哥动作贼快，兵锋已经推进到老曹指挥部外围了，老曹却还坐在办公桌旁边发呆，“公犹坐胡床不起”。马仔张颌拼死拼活将领导送上船，河水急，船被推出去四五里远，马超的部队不比河水慢，沿岸追击，射箭像下雨一样密集，这个时候的架势，就是十个曹洪许褚也拦不住，小马哥啊，再坚持一下，说不定老曹的历史就此截止了，不是让箭射死了，就是翻船给****了。不是小马哥不坚持，而是老曹在关键的时候放羊，西北系的军人改不了羊倌的习性，放下曹操去追羊，结果被历史放了羊。
反观刘备，从来没有让曹操这么囧过，每次刘大叔起事，老曹总是像抹去蜘蛛网一样，把他给摆平了。
因此，老曹对刘大叔和小马哥的评价不同。在职场的份量，很多时候要看竞争对手对你的评价。对于刘备，老曹说，天下英雄唯有他老曹和刘大叔，这是茶余饭后的闲谈，平心静气的聊天，多少带点鼓励的性质，或者试探的性质，因为在此前，刘大叔没有干出点什么让老曹佩服的事情来。对于马超，老曹说了一句：“马儿不死，吾无葬地也。”这可不是茶余饭后的闲谈，这可不是平心静气的聊天，这句话，估计老曹是带着心跳每分钟一百二十次的状态说的，是在潼关前湍急的河流中，在如雨的箭矢中，经历了拿着脑袋栓在裤腰带上跑路的经历之后说的。让对手害怕，就是最大的佩服。
对于老刘，曹操是鼓励；对于小马，曹操是后怕。
再谈点实际的，看小马和老刘职位的对比。刘皇叔在得荆州西川之前，有过几次职务上的辉煌：一次是当徐州牧，那是陶谦同志给的，因为吕布，结果没当稳；一次是平了吕布之后，老曹给了他一个豫州牧，按现在的说法应该是大汉帝国豫州州长，可惜，只是个虚职，拿着州长的薪水，享受州长的待遇，但不履职。到四十六岁了，还在新野县长和民兵司令的位置上混。
小马哥是含着金钥匙出生的，他们马家在西北的地位可不是虚的。马家军就身份而言，私人部队的成分多于国家部队的成分，这只部队的私人身份也是当时的中央政府所认可的。赤壁之战那一年，老马退休，到京城去养老，手里的马家军呢？不是上交给中央，也不是中央另派要员接收，而是交给当时三十三岁的小马哥管理，真可谓货真价实的西北军少帅。刘备大叔也是在三十四岁左右有了自己的地盘——徐州，但那是别人让的，让给你的不一定是你的，自己拿着的才是自己的。这就是小马哥和刘大叔的区别。