“我的办公室。”叶甫根尼说道：“我们这里的条件有限，比不得莫斯科的繁华。”
李牧野环顾一圈，四壁如野，陈设简陋，只有一张床和一把椅子，壁炉里燃烧着熊熊火焰，旁边的小桌子上摆着半块没啃完的干面包。这老家伙倒是有几分无产阶级革命者的风范。不过一想到他手下在小学做的那些人神共愤的事情，再联想起矮汉子看狄安娜时猥琐的眼神，李牧野就又觉得这老王八蛋也不是好鸟儿。
“要不要吃点东西？”叶甫根尼说：“我们这里食物紧缺，肉类有野兔和老鼠，粮食就只有黑面包。”
“我要见我老婆。”李牧野还是惦记着狄安娜，虽然这虎妞无情无义，铁了心要帮提莫夫从野哥的碗里抢饭吃，但小野哥不是那小肚鸡肠的人，毕竟一日夫妻百日恩，结婚以来这都不知道多少日了，按照这个说法换算恩爱程度，那是要比马里亚纳海沟还要深了。
叶甫根尼道：“放心，她很好，不过作为联邦政府部门的精英工作人员，她跟你是有很大差别的，你可以有机会成为我们的朋友，而她却不成。”
李牧野道：“不见到她平安无事，我一口饭也不会吃，更不会跟你们谈什么条件。”
叶甫根尼道：“你不要误会我的意思，你们可以见面，但我不会给予她跟你一样的待遇。”
李牧野站起身，问道：“她在哪？带我去见她！”说完，身子一晃又坐了下来，这才忽然意识到他们竟没有绑住自己。
叶甫根尼道：“她就在山洞那边关着，其他人也在，等一下你彻底恢复了，自己去见她们就是了。”
“为什么优待我？”
“除了因为你有用外，还因为瓦西里，你还记得那个被你释放的小伙子吗？”
“瓦西里？”李牧野想起那晚在老崔家放走的车臣大汉。恍然大悟道：“原来是他在帮我说话。”
“也是他让我们想到你会是一个可以提供帮助的合作伙伴。”叶甫根尼说道：“你看到了，我们这里的条件很艰苦，联邦政府为了针对我们，有意限制我们这个地区的经济发展，这里的老百姓生活的很贫苦。”
“所以这就是你们去绑架杀害儿童的理由？”李牧野没好气的说道。
叶甫根尼道：“三年以来我们这个地区的出身存活率还不足百分之三十，我需要考虑的是那百分之七十的问题，我们做事的确不择手段，甚至是残忍的，但那并不代表我们真如政府军说的那般毫无人性。”
不能说他的话毫无道理，但李牧野却无法认同他的说法。这个地区的现状不是民众造成的，对抗也不只是联邦单方面的行为。出于政治安全的考量，俄联邦政府无论如何都不会接受在南部门户这里存在一个亲西方政权的独立共和国。
李牧野本人是不怎么关心政治的，但接触的圈子却几乎跟政治息息相关，有些功课就算不做也会耳濡目染。
“问题是在我看来你们毫无胜算的希望，解体十三年，那些在政治或者资源方面比较突出，值得西方民主世界鼎力支持的地区都已经完全实现独立，而你们这里根本早已被人家放弃。”李牧野说道。
叶甫根尼叹了口气，道：“就算前面没有希望，难道回头就是彼岸了吗？”他的口气有些空幽，饱含着无奈：“我们已经在错误的路线上走的太远，没有力气回头了，为了曾经帮助过我们的民众，我总得做点什么。”
“据我所知，总统先生对你一直比较看重，联邦现在也不只有你们这一处麻烦，如果你愿意回头，应该会有一个不错的待遇。”李牧野冒着触怒他的风险说道。
叶甫根尼没有发火，沉默了一会儿，摇头道：“不可能了，政府这些年付出了巨大的代价，双方死伤的人需要一个交代，必须有人来承担后果，不是我就是别人。”
“我已经快四十年没听到红场的钟声了。”他又发出一声叹息，道：“我年少的时候曾经在那边生活了很长时间，那时候我以为红色苏联会永远存在下去，坚定不移的相信我们可以把全世界都染成一个颜色，可现在，我忽然发现没有什么政权是永恒的，这辈子，我想我是没有机会再回到那里坐在马迭尔餐厅靠近阳光的位置上品藏伏特加和鱼子酱了。”
不能回头，前途无望。
这是一个清醒又绝望的疯子。
李牧野感觉自己的四肢已经可以自由行动了，站起身道：“叶甫根尼将军，在开始谈条件以前，我想先去确认我妻子和其他人的安全。”
叶甫根尼让开身子将门户亮出来，道：“您请自便。”
李牧野还有些迟疑：“不需要派人监督我吗？”
“没有这个必要。”叶甫根尼说道：“不过如果您需要人指引方向，瓦西里会很乐意为您服务。”
李牧野想了想，点头道：“那就让他过来吧。”
从叶甫根尼居住的房子里出来，映入眼帘的却是一片山区小村的景象。石头垒砌的房子不规则排列在山谷里每一处适合建筑房屋的土地上。遍地生长着野草，蜿蜒的道路点缀在大地上，完全一副南俄罗斯田园风格的景象。
瓦西里出现在小路上，径直来到李牧野面前，道：“先生，叶甫根尼将军说您需要我为您引路？”
李牧野注意到他穿了一身农夫的衣服，完全一副老实巴交的农夫样子，跟那个粗野的军人完全是两个形象。
“看来这才是真正的你。”李牧野道：“比较而言，我更喜欢你手里的锄头。”
瓦西里道：“可惜锄头不能带给我们尊严和信仰。”
李牧野道：“至少可以让你妻子和孩子得到温饱和安全。”
瓦西里的眼神闪过一抹黯然之色，不想继续这个话题，道：“我这就带您去山洞牢房那里见其他人吧。”