“刚才有人帮了我。”孟茯苓见祁煊带来的侍卫与无意联手，很快就把那几个黑衣人拿下，放心之际，才想到这个问题。

她往二楼射出银子的方向望去，却空无一人，直觉告诉她，出手帮她的人是韩桦霖。

孟茯苓可没忘了，之前她被程家宝推向孟秋婵的剪刀刀时，韩桦霖也是掷出银子救了她，而且这里是食为天。

祁煊问:“是谁帮了你？我定会重谢他。”

“既然他不肯现身，便罢了。”孟茯苓摇头，心想如果真的是韩桦霖，他又何必躲着，不见她？他又是何时进京的？

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回到将军府后，祁煊破天荒地训责孟茯苓，原因自然是她把侍卫遣走，又差点出事。

孟茯苓自知有错，便乖乖挨训，他训完，就让人押了那几个黑衣人、下人，他亲自去定安王府。

她知道定安王府的人想对付祁煊，才对她下手，她为他感到难过，他明明与定安王府断绝关系了，为什么他们还不放过他？

“姐姐，小冬瓜弄得好脏。”就在孟茯苓心里烦闷之时，小鸡翅牵着一脸别扭的小冬瓜过来了。

陆管家跟在两个小家伙后面，他的脸色也有些难看。

“怎么会弄成这样？”孟茯苓见到小冬瓜浑身都脏兮兮的、像在泥里滚过一样，小脸蛋还磨破了一点皮。

她既心疼，又生气，这小家伙太不乖了，居然玩成这样，可目前是由陆管家带着他和小鸡翅，陆管家怎么没看好他？

陆管家收到孟茯苓略显责怪的眼神，老脸微红，也觉得愧疚不已。

“夫人，小公子要吃点心，一定要我亲自去厨房拿，他才肯吃，可我回来，他就不见了。”

小鸡翅也告状道:“姐姐，小冬瓜说他要玩小木马，让我回房拿。”

小冬瓜支开陆管家和小鸡翅后，就仗着身形矮小的优势避开守卫，跑到映月居后面的围墙下。

那里不知何时多了一个狗洞，他准备爬狗洞出去，不成想，上半身出去了，到了腰部时，就卡住了。

卡得他难受，又出不来，无奈之下，只好喊人过去救他，他的脸就是被狗洞边缘的边角磨到的。

孟茯苓的脸当即黑了下来，瞪着小冬瓜，语气有些严厉，“是谁教你的？小小年纪好的不学，尽学会骗人、私逃。说！你到底要出府做什么？”

她真的怒了，也感到后怕，要是小冬瓜真的成功钻出狗洞，独自跑到外面，他还这么小，万一遇到歹人，那该怎么办？

所以，这次绝对要给他一个教训，让他下次不敢再犯。

“娘亲、我、我想出去玩嘛！”小冬瓜委屈地低着头，不敢去看孟茯苓。

“想出去玩，可以告诉你陆爷爷，让他带你出去。或者等我回来，怎可使些不入流的小伎俩…………”孟茯苓边训着小冬瓜，边把他按在腿上，抬手打着他的小屁股。

啪啪啪！她用了很大的力道，打得小冬瓜哇哇大哭，“娘亲、娘亲，我再也不敢了，好痛痛………”

“姐姐，别打了、别打小冬瓜了…………”见小冬瓜挨打，小鸡翅也跟着哭了起来，后悔跟孟茯苓告状了。

陆管家也心疼不已，劝道:“夫人，别再打了！小公子还小，不懂事，骂几句就成了。”

“孩子要从小教起，不然，养成奸诈耍滑的性格，怎好？”

孟茯苓的眼眶也红了，终于体会到那种打在儿身，痛在娘心的感觉了，头一次觉得孩子太聪明未必是好事。

可怜的小冬瓜心里憋屈死了，再一次痛恨自己的小身板，哪里都去不得、做不了，现在还被按着打屁股。

孟茯苓见好就收，先训过之后，又耐着性子跟小冬瓜讲道理，见他真的听进去了，才亲自帮他洗澡，拿了药膏帮他擦脸、擦被打红的屁股。

祁煊很晚才回府，听到小冬瓜的事迹后，和小冬瓜单独待了一会。

至于他是责备、或者安慰小冬瓜，孟茯苓没过问，她觉得祁煊自有与小冬瓜的相处之道。

祁煊是在小冬瓜睡着后，才找她，将酒楼一事的主使者告诉她，并说他已经警告过祁粼等人，他们暂时不敢怎样。

虽然祁煊言语简骇，孟茯苓却能想象到他去了定安王府面对的处境、与所谓的亲生父亲针锋相对的场景。

她心里也跟着抽疼，他既然没有说，她便没有多问，只能默默的安慰他。

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小冬瓜自那日被孟茯苓教训后，乖了不少，祁煊一有空就和他培养感情，他对祁煊的态度也缓和了不少。

而孟茯苓接下来的比赛，顺利得有些不正常，几乎没受到什么阻碍，现在已拿到了决赛的资格。

进入决赛的只有三个人，决赛的塞场不再是皇宫后面的空地，而是在宫里。

主考官是皇上，太后、诸位皇子、几位御厨、重臣皆为评审。

这三人，除了孟茯苓，其余两人分别是锦味楼的主厨邝如海、有南境第一厨之称的元盛伟。

锦味楼是京里众酒楼中，名气仅次于食为天的酒楼。

韩桦霖是不想与皇家人接触、加上顾虑到孟茯苓也参加了美食大赛，才没派出酒楼里的大厨参加。

总之，三人中孟茯苓是唯一的女子，又最年轻，更非正式的厨子。

虽然她在岐山县有很大的名气，但在其他两个大厨眼里不算什么。

哪怕她在前面几场比赛里表现极为出色，不止他们，甚至大多数人都认为她是靠祁煊的关系，才得以进入决赛，无人把她当回事。

转眼，已到了决赛这一日，祁煊陪同孟茯苓进宫。

但祁煊不是以大将军的身份进宫，而是孟茯苓的帮厨。

孟茯苓一开始不肯，是他执意如此，想亲自帮她烧火。

祁煊觉得既然他们的关系已经人尽皆知，那么，他要让所有人都知道他爱她、不介意为她做任何事。

按大赛规定，孟茯苓只能带三个帮厨，除了祁煊，还有两个是将军府的厨子，毕竟需要做九道菜，又要预备食材，还需要管着火。

决赛场地和往年一样，定在泰和殿，当王公大臣们，看到祁煊竟然跑过去给孟茯苓帮厨，个个都差点惊掉了下巴。

甚至还有几个大臣跑过去，直呼万万不可，央求祁煊到席上就坐，观看赛事便好。

也有看祁煊不顺眼的，交头接耳、低声嘲笑他，道他不过是不懂规矩、不顾身份的武夫。

别人怎么说，祁煊都不予理会，也有爱说笑的，“祁大将军是疼自己的夫人，来帮着自己夫人，没什么好奇怪的。”

“什么夫人？不过是个没名没分的乡野村姑！”说这话的人正是祁祐铭，他怒目圆瞪，语气很不善。

洛丞相也恼怒不已，心道他女儿才貌俱佳，可祁煊宁愿和一个村姑在一起，也不愿意娶他女儿，实在是有眼无珠。

是以，他冷笑道:“堂堂大将军，居然给一个女子烧火，真舍得下身份！这女子也真了不得，年纪轻轻地，就能拿到决赛资格，莫非这里面有什么不可告人之事？”

言下之意，孟茯苓能进入决赛，是有祁煊的手笔。

哪怕在座有不少人是这么想，可无人敢说出来，现在照样无人敢接洛丞相这话，生怕得罪了祁煊。

祁煊面色不变，只是眸子泛着骇人的冷光，令人见之发寒。

他没开口，却作势要走向洛丞相，孟茯苓急忙拉住他，“管他作甚？人家是在为自己的女儿鸣不平，妒忌我罢了。”

孟茯苓的声量不小，足以让在场的人都听清楚，竟都觉得她的话有道理，一时之间，众人看向洛丞相的目光，变得很怪异。

“一派胡言！”洛丞相大怒，蹭地一下，从座位上站了起来。

巧的是，不等他再说什么，大殿外面响起一道尖细的喝礼声，原来是皇上他们到了，诸位皇子紧跟其后。

众人齐齐跪倒，山呼皇上万岁、太后千岁………

皇上还未进殿前，就收到禀报，知道祁煊给孟茯苓帮厨一事，开始他心里是有些不快的，但想想，还是作罢。

这会，他坐在上首的御座上，往殿中的厨艺赛场上看去，将孟茯苓打量了一番。

见她小脸白嫩透亮，乌黑的鬓发简单盘起，哪怕是如此简单不过的装扮，却更有一股如清水出芙蓉的美。

她站在那里，即便对手是名望极高的大厨、哪怕在场有众多高官权贵，她依旧神色坦然自若。

这般不凡的气度、出众的容貌，怎么看，都不像是一个村姑所具备的。

仅仅几息之间，皇上对孟茯苓多了几分探究、好奇，总体印象是极好的，甚至觉得难怪她能入祁煊的眼。

“皇上？”太后见皇上一直盯着孟茯苓看，不由皱下眉头。