战事越来越不利，一切从俭，这行人都换成百姓衣裳，就像做贼一样，不想让别人知道。

公子瞫梦龙一行，先到天坑牢营，发现果然天坑边的悬崖，坍塌了不少处，有的地方明显还将再次坍塌。

看着这情形，瞫梦龙认为是不祥之兆。木莽子心情则更加复杂，他心想：如果继续垮塌，有可能让天坑这一块最后的净土暴露在世人眼前，更可怕的是，由于龙宝坑在一面悬崖之下，还有可能是灭顶之灾，但愿师父巫贞能够提前想到这一点。

只有瞫梦语知道木莽子看到天坑，会想到天坑里面的人，但她同样没有说任何与天坑有关的一句话。

已经出师的大巫师瞫梦龙，像模像样地做了一场法事。

一行人住了一宿，第二日到了龙溪口，改乘早准备好的舟师的小舟顺流而下到麻湾洞，再越过水巴山去大溪河，瞫梦龙令舟夫到大溪河口等侯。

瞫梦语、如烟、共桃花三个女子想去麻湾洞拜访洞主麻大姐，才知麻大姐数日前已经外出，遗憾未能晤会。

水巴山顶上，寒意似乎比虎安山要浓，正要过风垭口，突然窜出一队盗儿，头戴面具，其中一人大叫道：“财物、男人留下，女人快跑！”

兰回觉得这盗儿的喊话怪异，有点像虎安宫中阉人存涛的声音，半阴半阳，叫道：“胆大的盗儿，敢挡我们的路！”

兰回话未说完，苴蛮子已冲了过去，一盗上来交手，只一个回合，刺翻那盗儿，余盗作鸟兽散。

度群芳道：“兰回，龙佑，你们保护好，我去追杀！”

瞫梦龙道：“捉个活的来！”

度群芳追过去，跟在苴蛮子后面，盗儿闪进丛林中。

林中无路，二人夹追过去，追上其中一人，活捉了，苴蛮子提到瞫梦龙跟前，摔在地上。

度群芳见兰回已将苴蛮子刚才刺死的盗儿面具打开，是一个女人，约三十多岁。

瞫梦龙指活捉的盗儿，喝道：“掀开他的面具！”

苴蛮子一把扯下活盗儿的面具，几人又吃了一惊，原来同样是一个女人。

这女人年纪不超过三十，面黄肌瘦，战战抖抖，十分恐惧。

瞫梦龙喝道：“你是何人，敢为盗儿？”

那女人上牙齿打下牙齿，一句话说不出来。

瞫梦语道：“你不用怕，只要实说，不会杀你！”

那女人“扑通”跪到地上，憋了好大一口气，才“哇”地一声，哭将出来。

瞫梦龙道：“快快从实招来！”

那女人终于有了一口长气，道：“我们是锅圈岩的。”

瞫梦龙惊讶道：“锅圈岩？锅圈岩不是归于句氏了吗？怎么还会为盗？”

那女人道：“是归于句氏了，可是，几次大战，锅圈的男人差不多死光了。水巴山上，烧荒种粮总被野物糟蹋，野物却是不少，没有了男人，就很难打到大的野物，无法吃饱。因而，最近我们扮成盗儿，在这条路上抢吃的。还有，也抢男人。”

抢吃的？抢男人？瞫梦语、如烟、共桃花心中，闻之一酸。

这女人吞吞吐吐说完，又吞吞吐吐哭起来。

几人听她这样一说，反而不知如何是好了。

瞫梦龙道：“句思祖为一寨之主，不管你们死活吗？”

“他不是不管，是管不过来，句氏寨中也缺粮，前几月还送了些粮来，早带壳吃光了。”

瞫梦龙道：“虎安宫晓得吗？”

“虎安宫晓不晓得我不知，就算是晓得，也顾不到我们的死活，只会来催粮草。”

瞫梦龙几人感觉这话重重地打在自己的脸上，连苴蛮子也感觉有些脸红。可这是事实，自从战事密集起来，一方面武士多征战、少狩猎，生产出来的少，另一方面战争消耗惊人，不仅虎安山，就是丹涪水各部族，甚至整个巴国，都在旷日持久的战争中消耗怠尽。

瞫梦龙叹了一口气，他对这场盐巴战争已经不是第一次感受到沉重的压力。

瞫梦语道：“你先起来。我们身上也没有多少吃的，只有几件佩饰，送你们去换吃的。”

那女人起身，道：“多谢好心，如今粮比什么都金贵，我不要你这东西，它换不来吃的。”

共桃花道：“总比没有好。”

那女人道：“总之我不要无用的东西！”

瞫梦语、桃花未受过这种拒绝，心头很不是滋味。

这时，度群芳提出了一个让那女人又惊又喜的解决方案。