太元二十年，北方形势风起云涌，江南东晋也不甘人后，竟想北伐河北。

南朝北伐，让身处彭城的刘裕首当其冲。

而他十分了解朝中各派间龌龊，深知若想北伐顺利，就不能指望上下不一心的朝廷。

刘裕将北伐希望寄托在了河西身上，为此他亲赴河西。

六月初，经长途跋涉，刘裕一行终于顺利抵达黄河东岸灵洲县（今灵武）。

此城原是匈奴铁弗部果城，被收复后改回西汉旧称——灵洲县，今隶属朔州北地郡。

从灵洲县渡河西去，便进入凉州魏安县境内，距离姑臧也不远了。

站在码头上，看着大河上往来如织的船只，刘裕、刘怀肃、向靖、刘道规、丁旿等人不由感慨万千。

踏上河西地盘，最让刘裕印象深刻者，莫过于河西人对于改善交通条件的执着。

不说疏通、拓宽、整修那条纵贯朔方的秦直道，单单新建桥梁、道路便数也数不清。

众人一路走来，除了并州因为初定，又云集了大量流民，看上去稍显破败外。

一进入朔州，他们才真真感受到河西富庶与繁华。

“大都护真是天纵奇才，数年之间，竟让朔方河套繁华如斯。”

自进入朔方，刘裕一行发现感觉像是进入另一番天地，沿途所遇百姓，皆面带笑容。

他们能感受到，当地百姓那种发自肺腑的自豪感、幸福感。

刘裕跟刘怀肃对视一眼，均从对方眼底看到一丝忌惮之意。

他俩深知，当今天下已乱了近百年，各地百姓无不期盼恢复和平、统一。

而凡有志向、雄心者，都希望能结束这个乱世，还天下一个朗朗乾坤。

刘裕当然也不例外，据他了解，大都护卫朔同样有志一统天下。

也就是说，将来不出意外，他肯定将跟河西争夺天下霸权。

不过，虽然河西强大引起了刘裕忌惮，但他也知道，眼下还不到与河西翻脸时。

至少目前，他还需要仰仗河西完成北伐大业。

就这样，在一行人心事重重中，终于在抵达了姑臧。

对此次刘裕来访，河西上下十分重视，卫朔特地将崔宏派来迎接他。

“刘将军别来无恙乎？！”

刘裕一看来人是崔宏，急忙上前深施一礼。

当年在江东时，他多次见崔宏陪在卫朔身边，对大名鼎鼎的玄伯公仰慕已久。

“哎呀，原来是玄伯公，幸会，幸会。”

“此次裕冒昧来访，还请玄伯公见谅。”

“诶，刘将军见外了！”

“大都护一直对将军赞誉有加，此次听说将军前来拜访，大都护兴奋不已。”

“只因身居要职，公务繁忙，这才无暇亲来迎接将军以及诸位。”

“为此大都护还特地叮嘱在下，让我一定当面向刘将军表示歉意。”

“玄伯公这样说，真是让在下汗颜。”

“欲何德何能，竟敢劳驾大都护？！”

“哈哈哈，将军客气了！”

“走走走，老夫先领诸位先入住驿馆，有事以后再说。”

说着崔宏引着刘裕、向靖、刘道规等人坐上了迎宾马车上。

这种装饰奢华、舒适的大型马车，专为迎接各种宾客。车内宽敞明亮，可乘坐十至十二人。

当马车载着刘裕众人进入姑臧后，众人一下子傻眼了。

到处是高大巍峨的城墙、鳞次栉比的楼阁、笔直宽阔的马路、川流不息的人群、热闹繁华的街市……

刘道规一脸震惊，艰难地咽了口吐沫，喃喃自语道：“这……这是姑臧吗？在下怎么有种进了建康之感？”

向靖、刘怀肃、丁旿三人也被姑臧繁华震惊，虽说来之前他们已多次听说姑臧繁华，可真当姑臧出现在众人眼中时，他们发现现实要比一切想象好上百倍。

“诸位有所不知，河西有今日之气象，多亏了大都护英明，当然了也离不开丝绸之路这条黄金贸易线路。”