过了两日，朱瞻基便下令班师回京，留下刘顺在乐安处理善后。到京城后，朱瞻基宣布褫夺朱高煦亲王爵位，废为庶人，将朱高煦及其家眷囚于西华门逍遥城内，大将王斌朱恒以及与朱高煦相约起兵的山东各地官员，重犯则关入大狱，约有数百之人，轻者罚去戍边，亦有千人之数。至此历经一个月，明宣宗朱瞻基便平了汉王之乱，天下重新归于安定。

朱高燨回来后，身体便抱恙，闭门楚王府休养。在后花园里他特别空出一所院子来，让乳娘带着乐安郡主居于其内，并安排阿绣降雪两个侍女亦住在里面，吩咐无他的许可，任何人不得随意出入。张浩然又令幽冥十二少全部归于他的手下，听他调度，朱高燨便令他们日夜守在小院周围。阿狸便化名降雪，再以阿绣作掩护，暂时居于别院之内。其时阿锦已从南京回来，亦如以前一样贴身侍候朱高燨，却也进不得别院之内。朱高燨每日来亦来别院内逗逗小七，倒也过得悠闲，心中却在思想着如何能离开北京。

这日朱高燨与小七戏耍片刻后，便与阿狸在房内说话，阿绣扶风在门外守候。朱高燨便道：“昨日张辅大哥过来，提及二哥近来思绪低落，他便想咱们带着小七去看看二哥，也许二哥见了小七，会开心一些。”

阿狸担心道：“这个可以吗？如果让皇上知道了会生气吧？”

朱高燨道：“逍遥城只关着汉王一家，平素没有人过去。且张辅已经买通看守之人，明日你与一乳娘带着小七便去一趟。本来我想让阿绣去，可是宫中认识阿绣的人太多，万一路上让人看到毕竟不妥。你现在是个生面孔，再加上乳娘小七，应该不会引起人注意。”

阿狸点头，问道：“皇上就这么关着汉王么？”

朱高燨叹息道：“自从回京，朝中便对如何处理汉王争吵不已，以太后为首的杨荣等主张处死所有谋反人员，杨士奇等儒生却极力反对，主张囚其一生即可。皇上最后采纳了杨士奇谏议，为此已被太后斥责几次。”

阿狸听后不语，半晌方道：“如果一直这么关着也还好，怕只怕——”她不再说下去。可是这话已引起朱高燨的警惕，问道：“你知道什么只管详细告诉我。”

阿狸犹豫十分，终于道：“我知道的历史是汉王全家均被处死。”

朱高燨心中一惊，道：“可是皇上答应过饶他们不死，他金口玉言，怎可出尔反尔？”

阿狸摇头道：“到底为何我也不清楚，反正汉王的结局就是这样。”又怕朱高燨再三追问，便忙岔开话题道：“明日我们去到逍遥城，只要乳娘将孩子抱进去一会儿，我在一旁边守着，我们速去速回。”

朱高燨回过神来，道：“你切记万勿多言，怕二哥认出你来。我与慕容就在宫门外等候，果真有什么事情发生，我们便立时进去接应。”

阿狸答允下来。次日一早，阿狸与乳娘小七一同上了马车，对外只说去寺庙烧香，朱高燨只要慕容扶风相随，两辆马车在城外转了一圈，复又进城来到西华门外，阿狸与乳娘小七下了马车，那张辅早已等候那里，见了她们，急忙领着三人进入宫门，来到一处高墙大院外面。阿狸抬头看去，门上方三个大字逍遥城。阿狸心中苦笑，这个监狱倒取了这么个名字来，可叫里面的人如何逍遥呢？

到了门口，已有一名狱卒模样的人等在那里。张辅停下脚步来，回首对阿狸乳娘道：“我也只能到这里。你们跟着他进去吧，我在此等候。”又看看小七，心里很是激动，伸手在小七头上轻轻摸了下。

那狱卒带着阿狸三人往里面走去。乳娘抱着小七，阿狸紧随着进入院内，身边不时有兵丁走过，把守森严。院中并无一棵树木，唯有几口巨大的铜缸置于空旷之地。四下几间石头砌成的大屋子，想来是囚禁犯人所用，只有房门却并无窗户。阿狸跟着狱卒进入一间大屋内，里面很是阴暗，她闭了下眼睛，再次睁开后方才慢慢看清室内情形。只见偌大的石屋一角，以拇指般粗的栅栏围起来，中间茅草铺地，地上却是躺着一人，发须甚长，衣衫褴褛。那狱卒转脸对她们轻声道：“便是那人了。你们快去。”

地上那人听到声音，慢慢抬起来头来，阿狸看了半天，方才看出是朱高煦的模样，只是形体大变，邋遢异常，哪里是当日那个风流自诩的汉王？阿狸心中不禁一阵心酸，再也没想到此次相见，他会是这般模样。

朱高煦乍一看到小七，颇为震惊，急忙扑到栅栏处，叫道：“小七，小七！”他双手扣戴着铁链，行动之时，叮当作响。

那乳娘是自幼便哺育小七的，朱高煦苏樱对她甚是不薄，来时朱高燨又再三叮嘱，她心中有数，见到朱高煦，她不禁难过道：“殿下！”急忙将小七抱至跟前，对小七道：“郡主，这是你父王，叫父王啊。”

那朱小七与父亲分别久了，已不记得朱高煦，只是看着父亲，两只眼睛忽忽闪动，也不言语。朱高煦伸出手来，轻轻触及她的脸宠，眼中却是流下泪来。那小七听到铁链叮叮之音，甚觉好玩，伸出手来抓住把玩。

阿狸只怕小七害怕哭泣，没想到小七好似心中有所感应，对着朱高煦竟然也不害怕。阿狸方才安心。又见乳娘在旁边照应，便悄悄地出了石屋。

一接触外面的阳光，阿狸的眼泪便落下来，心中却是感慨万端，想当日那个叱咤风云的汉王，今日落得这般阶下囚的惨状，实在是心中替他难过。又想张辅必然知道此中情况，不然亦不会百般央求朱高燨，让小七过来一见。又想到方才张辅满目期待之情，分明是对小七寄予了许多希望，想让朱高煦开心一些。

阿狸难过，不忍心再次看到朱高煦没落之态，便不再进去。过不多时，便见乳娘抱着小七出来，她急忙迎上去。那狱卒催促两人快速离去。出了逍遥城，便一眼看到张辅。张辅看到三人，面上一喜，上得前来，从乳娘手里接过小七，轻声道：“郡主，可看到你爹爹了么？”

朱小七对他有些认生，咿呀着挣扎，依然想向乳娘扑去。张辅没奈何只得又将她交与乳娘。乳娘自去哄着小七。阿狸忍不住道：“大人不必挂心，汉王见到小七很是欢喜，亦知道大人为他费心。”

张辅听到阿狸言语，心下感激，道：“多谢姑娘了。”

阿狸想着两人从前的意气风发，心下亦觉凄凉，便道：“大人可曾进去见过王爷了么？”

张辅沉默下来，神情黯然，道：“辅不敢进去，亦无颜进去。”

阿狸心中暗道他想必知道朱高煦狱中情景，心中胆怯，终是没有决心进去一见，便道：“相见不如怀念，见了只怕徒添伤心。不见也罢。”

张辅没想到一个侍女会说出这般话来，他不禁打量阿狸几眼，阿狸已觉失言，忙道：“快些出去吧，怕我们殿下着急了。”便与乳娘加快脚步。

几人出了西华门，慕容秋风正焦急地等候一旁，看到他们急忙将乳娘小七送入车内，阿狸亦跟在后边上了车。

张辅来到车旁边，对里面道：“多谢楚王了。”

车内朱高燨掀开帘子一角，道：“张大哥不必客气。”

张辅又道：“我这两日奉命去边关巡视，短则两月，长则半载不在京城，期间怕不能顾及这里的事情。别人不能托付，还请楚王殿下代为看顾些。”

朱高燨点头道：“里面的人是我兄长，纵然你不说，我亦应该顾全。你只管放心去吧，如有什么事情，我会派人捎信。”

张辅躬身一礼，闪身退至一边，朱高燨放下帘来，吩咐回府。张辅眼见马车行远，方才自行回去不提。

接下来几日，阿狸每每看到朱小七，便会想起逍遥城中一幕，心中便甚是伤感，此时方才体会当日姚广孝说出诸多惨剧时无可奈何的复杂心情。许多事情他们明知结果，却无力改变，只能眼睁睁看着他们发生，心中痛苦，更较死者百倍。朱高燨这几日没有到别院里来，就连素日常在这里逗留的慕容秋风也不见踪影，阿狸问明阿绣朱高燨身体如常便不以为意，想是他们有事情缠身。阿狸因着烦恼朱高煦之事，也不在意。

这天上午，朱高燨忽然到来，阿狸看他神情疲惫，心中甚是怜惜，便与他轻轻按摩头部，嘴里轻声道：“我们终是快些离了这地方才好。”

朱高燨道：“莫如你随慕容小七先回——”他未说完，却被阿狸掩住嘴巴。阿狸急道：“我是不会再离开你的，你不要多说了。”

朱高燨将她拉入怀中，道：“傻瓜，不过一时权宜，你急什么？”

阿狸却道：“这些日子经历太多的生离死别，我亦怕这情景在我们身上发生。所以除非我死，我再不会离你远去。”

朱高燨叹息一声，两人相偎无语。

忽然门上几声轻响，听到八月的声音道：“少主。”

阿狸急忙离开朱高燨，上前开门，八月进来，冲她含笑点头，便来到朱高燨身边，道：“少主，方才四月过来，说是宫中宦官刘顺奉太后旨意，从狱中将王斌朱恒等汉王府诸将提出大牢，押赴刑场处斩。”

朱高燨一惊，道：“这么突然？是太后的旨意？皇上知道么？”

八月道：“一直以来太后便主张处死这些人，皇上刚开始与太后争执过，后来态度含糊起来，这几日更是不言语，听凭太后处置了。太后今日一早便下令提他们出来问斩。”

阿狸苦笑，该来的总归是要来，逃不过躲不开。朱高燨起身就要往外走，阿狸知道他要去宫中见皇上，也不阻拦，只道：“早去早回。”

朱高燨点头，带着八月等快步而出。目送朱高燨出门，阿狸回过神来，耳中传来朱小七嘻嘻笑声，她便闻声过去，却看到慕容秋风正抱着小七在院中玩耍。

阿狸来到他们身边，闷闷地坐在旁边石凳上。慕容秋风瞥了她一眼，道：“虽然已近三月，但天气尚冷，那上面不凉吗？我可不是殿下，不会对你怜香惜玉。”

阿狸闻言，心中一喜，道：“呀，慕容，你知道打趣我了。看来心情好转过来了。”

慕容秋风颇为不屑地看看她，转眼看到朱小七时，却又是满眼柔情。阿狸便道：“你不要太过娇宠她了，小心以后被你惯得没个女孩样子就惨了。”

慕容秋风道：“我不宠她难道宠你么？殿下说的，女孩子是富养，要宠着方好。”

阿狸哑然失笑，这个朱高燨，倒把她的这句话教会了慕容秋风。阿狸随口道：“你怎么不随殿下去宫中呢？”

慕容秋风淡淡道：“他是去救汉王的人，关我何事。依着我，他们早就该死了，何必去白费力气。”

阿狸知道慕容秋风对汉王府一直耿耿于怀，自然不会对他们的生死感兴趣，便叹了口气，不再言语。

一直到下午，也没有看到朱高燨，阿狸心中略有不安。她在院中徘徊，到了晚上，朱高燨方才来到别院。

扶风八月退去后，朱高燨看着阿狸只是不语，神情沮丧。阿狸便道：“如何了？”

朱高燨沉声道：“就是如你所说的，王斌诸将都被杀了，一共六百多人，全部斩杀！”

阿狸虽然知道这个结果，但还是轻轻啊了一声。朱高燨道：“我见到皇上，他只说是太后执意为之，他亦无法。又说太后本来是想连汉王也一并除去，是他坚持不许，方才保住汉王及其家眷，以此作为条件，别的人却只能听凭太后作主。”

阿狸叹道：“这便是俗语说的一山还有一山高了。纵然是皇上也不能一言九鼎，遇到太后便没有办法了。”

朱高燨却哼了一声，叹道：“这是皇上不想救，如果他有心相求，太后亦拿他没有法子。皇上这么作，便是朝着你所说的情况发展下去了。”

阿狸不解道：“怎么讲呢？”

朱高燨道：“汉王将士一朝全被处死，你说消息传到逍遥城中，汉王会怎么样呢？”

阿狸恍然大悟道：“汉王定会指责皇上食言，依着他的脾气，非要把逍遥城闹得大乱不可。这下皇上便可以以大不敬之罪处死汉王。”她说着不禁打了个哆嗦。

朱高燨点点头，道：“但愿这只是我的猜想吧。也许皇上没有我想得那么不堪。”说着咳了几声。

阿狸心中不忍，道：“你已经尽力了，不要再费心劳力了。”伸手在他额头探了下，又道：“这些日子你身子竟然有些不好，仿佛旧疾要发作一般。”

朱高燨轻轻道：“你也信，那都是作给外人看的。我只是心累些。”

阿狸问道：“胡濙的药还一直有送过来么？”