双方大战于匡亭，史称匡亭之战。匡亭之战的意义，在于打消了袁术觊觎兖州之心，明确了兖州属于曹操的地盘。袁术大败之后，曹操也没有下死手。毕竟，此时的双方还有些情谊。战争，更多的是划分地盘，而不是为了你死我活。袁术退保雍丘之后，南回寿春。没想到，袁术推荐的扬州刺史陈瑀竟然翻脸不认人，不让其进入寿春。

这一行为把袁术给气的啊！袁术本来就心胸狭窄，睚眦必报。率军退守阴陵之后，召集孙坚前来汇合，同时集合军队，一起攻击寿春陈瑀。陈瑀扛得住袁术的进攻，但却抵挡不了孙坚这个疯子。城破之后，陈瑀逃回下邳。袁术自领扬州牧，将冶所定在了淮南郡寿春县。长江以南的吴郡、会稽郡、豫章郡等地区则继续交给孙坚去攻伐。

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在兖州，曹操帮助刘岱击败袁术之后，声势大振。刘岱意识到请神容易送神难的苦处，暗中安排刀斧手想要诛杀曹操。但身为“乱世之奸雄”的曹孟德岂是如此好暗算的。得悉刘岱的阴谋之后，曹操当机立断，先下手为强。领着夏侯兄弟并五百精兵突袭了刘岱的大营，用血淋淋的钢刀逼迫刘岱让出兖州牧之位。刘岱遵从之后，曹操为顾及声誉，倒也没有痛下杀手，只是将其软禁在刘府，供了起来。自领兖州牧之后，曹操的实力也是飞速膨胀起来。

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这一年，大汉各州的消息通过各种渠道汇总到了南阳何家堡郭嘉的手中，再通过郭嘉的整理递交给何咸呈阅。

何咸本想静静地待在南阳，娶完黄月英，再娶徐鱼，顺便将两女的肚子搞大。同时，再攀升一下南阳的冶金和工业化进程，提高一下荆州五郡的农业生产能力。广积粮草，训练兵士，坐看天下风云，等待长安大事。长安有什么大事？当然是吕布与董卓反目。现如今，貂蝉任红昌就在何家堡，粘着张仲景学习医术，已经小有成就。何咸很好奇，王允还怎么用美人计逼得这对义父子刀戟相见。

但安静的日子仅仅过了三个月，一封求援信，逼得何咸不得不考虑出兵事宜：“白波贼十余万击破张杨的并州军和王匡的河内军，南下河内，进逼洛阳！”

此时距离董卓焚烧洛阳已经过去一年有余，陆续有流民占据洛阳的土地，生产作息，洛阳开始恢复一些生气。洛阳所在的河南郡，因为曾经是关东联军大营驻扎地，所以郡守乃是袁绍当初任命的淳于琼。淳于琼得知张杨、王匡惨败之后，第一时间领着兵马跑去了冀州找袁绍，把大好的河南郡丢给了白波军。

白波军若是占领了洛阳，也就是与南阳接壤。何咸相信按照这些黄巾余孽的尿性，肯定不可能对富庶的南阳视而不见。曹操、袁术、孙坚还会畏惧南阳军的兵锋，不想落得两败俱伤的结局，但这些白波贼可不会有这个顾忌。更可恶的是，他们是贼，不是军，所以在正面战场打不过的情况之下，他们很可能采取流寇的形式劫掠南阳，危害性犹大于全军来袭。

何咸召集紧急会议，商议是否出兵，如何出兵。