“是呀，如果他们有事时要您帮忙，您帮不上，那他们才会注意到您，才会觉得您这个官应该要当到头了，”木唤道，“您再想想，江宁府如果找您，能有什么事呢？这太平之世，上面找您无非就是要两样东西，钱和粮。这钱和粮在老百姓的口袋里，您常大人不是想拿就拿？可进了李员外这样的人手里，您还能这么容易拿出来吗？”

常载德心中想着自己以前做生意时的情形，的确是如此，官府管自己要钱时，自己那就是能推脱就推脱，将心比心，常载德认为，天下商人皆是如此，不由得微微点头。

“而且，贪也要有个度，怎么说也该立点功，引起上官注意吧？”木唤道，“常大人，您现在是个县令，日后若是当了江宁府，统管整个江宁之务，那赚头不是更大么？”

常载德“嘿嘿”一笑，道：“我也能当江宁府？”

木唤心道你这德性八辈子也当不上，口头上却道：“只要做得好，总有机会的。”看到常载德一脸殷切地看着自己，木唤干咳一声，道：“大人，先应付眼前吧。”

常载德想了想，道：“照你这意思，我是不是该退回李员外的钱，然后公正审判，让张老四胜？”

木唤道：“这也不行。”

“为何？”

木唤道：“常大人，这李员外在本地根深树大，认识很多人，听说他在江宁也有产业，您若是公平审判，恐怕他会对您有很大的意见。别说他纠结一干富商、门客与您作对，就是他组织这帮人在江宁府搞臭您的名声，这也是很不好的。”

常载德道：“那怎么办？你给我出出主意。”

木唤道：“要我说，李员外给您的钱，您也别退，案子呢，也不应该偏向哪一方……”

“那这不就是公平审判么？”

木唤摇摇头道：“我的意思是，您还是劝双方和解，实在不行，就各打五十大板。”

“满足李员外一部分，也满足张老四一部分，”木唤道，“再处罚李员外一部分，处罚张老四一部分。”

“你这意思……我听不懂啊。”常载德道。

木唤心中大翻白眼，口上道：“这样，您就让张老四按借条上的五十贯钱还，多五贯钱，张老四还是出得起的，而李员外也得了五贯钱，也算多了些利。”

常载德皱眉道：“他们两个会答应么？特别是李员外。”

木唤一笑，道：“这个容易，只要有借口。”

“什么借口？”

“对张老四这样的小老百姓，说以利，对李员外这样的商人，说以义。您得骗张老四说，您这个判决是很为难的，而且是偏袒他的，已经为他争取到了利益，让他少出了钱，对李员外，您应该以大义为由，劝李员外应为富多仁，您这是替他积德，您有了仁义做借口，李员外若是再想为难您，就要背上这不仁不义之名，他这样的人，名声就是钱财啊。”木唤道，“您先把利益、仁义说清楚以诱之，他们若是不从，再分别以利益、仁义吓唬之，他们虽有微词，也绝不能再多说什么，只能乖乖认了。”

常载德吸了口气，道：“这不就是和稀泥吗？我以前做生意就遇到过这样的官啊！”

“常大人，慎言，您现在可也是官了，”木唤道，“和稀泥这个说法，实在太难听了，别人是和稀泥，您这样做，可是有学问、有门道了。”

“什么学问？”常载德道。

“这叫‘和光同尘’。”木唤微微一笑。