一咬牙，便跟了上去。
这一走，便走到了天黑。
即使是上次偷偷跟着去南秦，掌珠亦未曾试过一次走这么长时间的路。
等走到皇宫的时候，双腿早就沉得迈不开了。
若不是因为不想与那烂摊子搭话，又不想被他看扁，掌珠早就坚持不住了。
娇贵的掌珠何曾受过这么大的罪，她在心里暗暗发誓，在这烂摊子未离京前，一定要与之少见面。
不，如非不得已，最好不要再见面。
到了宫门口外，掌珠吁出一口气，转身对一直默默跟在她身后的西烈墨道：“大王，皇宫已到，本公主先告辞了。”
西烈墨未答她的话，莫名来了一句，“本王今早去见陛下的时候，提了三件事，陛下允了。”
什么意思？掌珠下巴一扬，并不出声，等着他自动往下说。
“第一件自然是昨日与公主约定之事，陛下允了。因国师突然去世，联姻之事会在十五日后开始商议。”
掌珠神色不变，这事不说她也知晓。
“第二件事，是关于术数晋级考试，听闻黎国十二月中旬前会有一次术数晋级考试，本王向陛下提出去参与考试的请求，陛下亦允了。”
掌珠神情微动，这事倒还有点新鲜，一国大王参加黎国的术数晋级考试！但，这与她有何干系？爱考不考，谁管你！
“第三件事，便是公主现在与纪小姐在做的这件事，本王提出要参与其中，陛下允了！”
“什么？”掌珠惊呼出声。
“不过，本王身份始终有些特殊，因而与陛下商议的参与方式，便是与杜将军分别扮成纪小姐与公主的侍从。
在本王离京前，长伴公主左右。”西烈墨笑意清浅，“陛下的意思是，公主与本王即将订下婚约，如此一来也可顺便培养一下感情。”
培养感情？鬼才要跟你培养感情？掌珠怒气冲冲，“本公主现在就去见父皇！”
“公主！”西烈墨突然敛去笑意，狭长双眸微眯，整个人变得锋利起来，“你是打算再在你父皇母后胸口上插上一刀吗？
他们明知你因何而愿意嫁去西羌，也愿意成全你的心愿！但作为父母，谁不希望自己的儿女能得到幸福？
公主你难道连做做表面样子这么简单的事情，也不愿意让他们看看吗？
即使是政治联姻，说不定也能如同普通夫妻那般恩爱，这是他们作为父皇母后，心底最后的念想！公主难道连这点念想也要打破吗？”
掌珠怔怔地说不出话来，西烈墨突然靠近她，从怀里掏出一物，扯住正要往后退的掌珠衣袖，放入了她手中。
声音突然变得又柔又遥远，好似刚刚的疾言厉色，只是掌珠的幻觉而已。
“公主，这是玉圆团，本王特意买来让你试试的。”
说完不管呆滞中的掌珠是何表情，扭头便往宫里去了。
等西烈墨高大背影消失不见，阿玉一旁轻道“公主，该回公主府了”时，掌珠才回过神来。
她捏捏手中的食盒，很想将它扔出去，可嘴里仅存的豆腐香一再地提醒她，那玉圆团该是何等的美味！
掌珠心中忿忿道：反正她扔了，那烂摊子也不会知道，说不定还是以为她吃了，那她就索性吃了吧！
驾着马车的阿玉，想起刚刚西烈墨之言，心下一阵恍惚：那是不是说，她以后也见不着那傻小子了？
——
一大早，纪子期走出蒋府，看到停在外面的马车，随口道：“杜乐，早啊！”
“早！”熟悉低沉的声音。
纪子期惊得抬起头，大清早的，杜峰那厮怎么会在这？
却见立在马车旁的人，已不是杜乐，而换成了满脸络腮胡的杜峰！
“你，你怎么会在这？”纪子期左右看一眼，有些结巴道。
“不想看到我吗？”杜峰胡须翕动，语气里有些不满。
纪子期瞪他，“说重点！”
杜峰轻笑一声，“西烈墨向陛下恳求参与推动经济一事，陛下允了，但不许直接参与，只能旁观。
于是西烈墨提出扮成侍卫，陪在掌珠公主身边，旁观这一切。
陛下担心会出什么事，便派我同样扮成侍卫，跟在你身旁。一来保护你们，二来监督西烈墨。”
“这事你昨日就已知道了吧？”纪子期有些生气，“你昨日为何不说？”
“昨日呀，”杜峰声音悠悠，有几分向往之意，“昨日时间太仓促，有许多想做之事都未来得及做，这事也就忘了。”
这话里歧意太明显，想起昨日木桶里的欢愉，纪子期觉得自己全身都红了，瞪他一眼，重哼一声，表示自己的不满。
“期期，生气啦？”杜峰声音里带着笑意，“要不这样，等会回来的时候，咱们先去纪园，你想怎样惩罚为夫都成，如何？嗯？”
你想得美！怎么都是本姑娘吃亏！纪子期白他一眼，撇撇嘴爬上了马车。
杜峰哈哈大笑，手中马鞭一扬，身下马儿撒欢似地快速跑了起来。
到达茶楼的时候，掌珠已经一早等着了。
身旁之人不是阿玉，而是一个带着面具的高大男子。
纪子期看着掌珠扭捏不郁坐立不安的神情，知那人必是西烈墨无疑了。
她突然忆起昨日抛下几人，将杜峰拉走哄讨之事，不由带上了几分尴尬。
掌珠心中虽对杜峰已放下七八分，然而始终是喜欢了多年的男子，不是一放下就能完全放得下。
再加上一旁令她讨厌偏又拒绝不得的西烈墨，总有几分不自在。
两个大男人除了觉得气氛有些低沉外，倒是没有其他的感觉。
不过他们现在所扮演的角色，却不适合过多表达意见。
一时几人都有些沉默。
纪子期舔舔唇，毕竟接下来他们几人要办的事情，她是带头人，遂先开了口：“以后这称呼是不是得改改了？”
掌珠赞同点点头。
纪子期再开口，“我与公主二人，扮的是表兄弟，公主为表兄名杨功，我为表弟为莫问。
你二人在外，须唤我们少爷和表少爷，至于你二人的称呼…。一个小杜子，一个小西子如何？”
掌珠忍住笑大力点头表示同意。
西烈墨带着面具看不到神情，倒是杜峰有几分哀怨，这名字，怎么那么像太监的名字？
然后一磨牙，期期这是在暗示对他某方面的不满吗？
纪子期避开他灼灼的眼神，“小杜子，叫声少爷，表少爷来听听！”
杜峰咬咬牙，“少爷，表少爷！”
纪子期突然乐不可支，“乖，等会少爷给你打赏！”
掌珠看着这样发着光的纪子期，有些恍惚。
以前的她，或者说在外人面前的她，就像一颗在阳光下的夜明珠，仅管亮，却淡。
现在的她，当杜峰在她面前时，就像将那颗阳光下的夜明珠突然放进了黑夜里，浑身散发着耀眼的光，璀璨却不灼人，带着温暖和安定的光芒。
她与杜峰之间，就好像有一条无形的线，她一动，他便知，他一动，她亦知。
掌珠突然间对自己的选择产生了怀疑，倘若纪子期所言的女子的幸福是如此，那她，就这样放弃了，这一生真的不觉得遗憾吗？
在杜峰挑眉的神情下，纪子期终究不敢太放肆，止住笑后，见掌珠神情迷离，伸出手在她面前晃了一下，“表兄，也该让你的新侍从喊喊人！”
掌珠回过神来，斜眼一看身后的西烈墨，配合道：“小西子，叫声少爷，表少爷来听听！”
“少爷，表少爷。”西烈墨性感的声音从面具下响起，“小的更希望少爷能唤小的阿墨，不过既然少爷喜欢小西子，那就小西子吧。”
阿墨？掌珠忍不住恶寒。
喜欢小西子？这话听着真让人不舒服！烂摊子，你在本公主心目中就是一烂摊子，欠收拾！掌珠心里哼了一声。
倒是纪子期听得此言，忍不住多瞧了西烈墨两眼。
掌珠有没有察觉，她不知道，但她一早就察觉西烈墨对掌珠有企图，在南安南临的时候，她以为是因为掌珠公主身份的原因。
今日这一见，又好似没那以简单！
但西烈墨第一次来京，肯定是第一次见到掌珠真容，他又是何时起对掌珠有了企图？
若说是在南安初次见面就产生的，那西烈墨的味口也太奇葩了吧，毕竟那时的掌珠只是个一脸麻子的少年。
纪子期想不明白，索性将这问题放在一边。
掌珠是个好女孩，倘若西烈墨能对她一心一意，她乐见其成两人相亲相爱，至于她与西烈墨之间的仇怨，她完全可以因为掌珠而放下。
毕竟那是国与国之间对弈而产生的后果，并不是他与她之间的私怨。
如今两国议和，至少在明面上，没了国与国的交锋，他与她便可相安无事。
只是，西烈墨身为一国之王，后宫美人无数，他真能做到对掌珠一心一意吗？
倘若不能，纪子期宁愿他不要随便去挑动掌珠的心。
掌珠那么骄傲一个人，她无法想像当她动了真心而对方真心不只她一人时，那时的掌珠会做出什么激烈的事情出来！
纪子期心中纠结，面上便露出了些许愁容。
掌珠学她刚才动作，伸手在她面前晃动，“表弟，在想什么？”
纪子期回过神，看着掌珠点满麻子仍能看得到原本绝美面容的脸，心生怜惜，柔声道：“没什么，只是十二月初一就快到了，在想推动方案的事情！”
掌珠欲细问，眼角瞟到一身形略有些熟悉的男子走了过来，闭了嘴。
“莫公子，杨公子？”那声音带着一丝欣喜：“真是有缘，想不到又遇到了二位！”
来人却是之前见过几面的安掌柜。
纪子期站起身，拱手笑道：“安掌柜，好巧好巧！”
只是立在她二人身后的男子，却不觉得巧了，双眼微眯，直直射向安掌柜。
安掌柜被那莫名眼光一扫，瑟缩一下，迟疑问道：“这两位是……”
纪子期扭头看到杜峰眼中略带凶煞的神情，瞪他一眼，转回头对着安掌柜呵呵道：“这是我与表兄新买的侍从。
先前那两个太瘦小了些，我与表兄初到京城，也不知这京城里民风如何，心里有些不踏实。
便又买了两个高大威猛的，怎么样？安掌柜，威风吧！”
掌珠听得直乐呵，杜峰眼皮直抽，西烈墨带着面具，看不清面具下的容颜，想必也是直抽动。
安掌柜呵呵陪着笑，对那二人心里陌名犯憷，想着打声招呼后离开。
纪子期已十分热情地邀请他坐下了，“来，安掌柜，难得这么巧遇见，坐下来聚一聚，顺便向我表兄弟二人传点生意经！”
安掌柜来这茶楼，本就是因为心里有些郁闷，想出来散散心，难得遇到不算太熟但说话十分对味口的纪子期二人。
虽对身后两个高大身形有些心里发毛，犹豫一下，还是坐下了。
纪子期察言观色，“安掌柜，见你面色不佳，可是遇到了什么难事？我表兄弟二人虽说无甚经验，未必帮得上忙。
不过还是可以听安掌柜诉诉苦，排解一下烦忧。”
安掌柜端起茶盏小抿一口，叹口气，“两位初到京城，又初次行商，想必不知道过几日户部召集各大商行，商议推动商业发展之事。”
“哦，这个在下倒略有耳闻，”纪子期飞快与掌珠对望一眼，不动声色：“安掌柜也在受邀请之列？”
“实不相瞒，在下便是安氏商行的三少爷，人称安三爷。
三年前，家父将家中两位兄长及在下分别派出，明令若五年内谁挣的银子对多，或对家族安氏商行贡献最大者，便是下一代的安氏商行大当家。
在下当时抽签抽中了这京城，来此地已有三年。此次户部召集参加商行会议的商行中，便有安氏商行。
我安氏主要在黎国东部，京中能话得上事的人，便只有在下一人。
时近年关，户部虽未求一定是商行大当家参与，但这身份地位自是不能太低，家父便传信让在下代为参加。”
“失敬失敬，没想到安掌柜便是黎国四大商行之一，安氏商行的安三爷，直是失敬！”纪子期拱手道，继而话锋一转，
“这安氏大当家吩咐安掌柜去参加户部的商行会议，是好事啊，安掌柜为何烦忧？”
安掌柜叹口气，“家父虽不能来参加，但却十分重视，对这利弊也进行了分析，认为弊大过利，心中很是担忧。
他老人家本就身子不大好，才让在下三兄弟出来独自闯荡。”
“原来安掌柜是担心安大当家身子，孝心可嘉！”纪子期道：“不过，依在下之见，户部召集各大商行商讨，而不是直接下令，按理来说，是想听从各商行意见。
集思广益，而后制定符合商行利益又行之有效的推动方案，怎么说也应该是利大于弊，安大当家为何认为是弊大于利呢？
在下不是太想得通，安掌柜要是不嫌在下愚钝，可否为在下解解惑？”
安掌柜道：“莫公子杨公子初次从商，对这中间曲曲折折的明规暗矩了解不深，想不通透也是人这常情。
所谓官商官商，官与商之间，表面看是官在欺压商，实则两者共同依靠，共同谋取双方所想之利益。
黎国的各大商行，早已在数十年的摸索试探中，与官府中人结下了不可斩断的关系，双方共谋利益。
安氏能有今日之成就，亦不能免俗。
这户部召集各大商行，本意是想为黎国所有从商者谋取得利益。
但利益只有这么多，你若能得到了好处，便会有其他人无法得到好处。
这一来，与官府关系错综复杂的各大商行，包括官府本身，怎会真心实意提出有益见解？
谁愿意将自己到手的银子拱手相让他人？
倘若户部心中早有定论，邀请各商行只是做做样子，该推行的制度强行推行，只怕会适得其反！
明面的不能得罪，暗地里的亦不能得罪，各商行皆如履薄冰。
稍有不慎，到时候遭殃的倒霉的，还是咱们商行！
莫公子，杨公子，你说家父能不忧心吗？”
安掌柜说完，纪子期神色倒还好，反而掌珠神情凝重，眉头深锁。
见气氛严肃了起来，安掌柜打个哈哈道：“这等不开心的事，不说也罢。一切还是未知之数，说不定会另有机遇。
两位公子莫被在下感染，户部再怎么制定新方案，对这小商户还是有益的，两位莫要忧心！”
“安掌柜说的是！”纪子期跟着呵呵附和。
闲聊几句后，安掌柜似乎心情好了些许，起身道商行事忙，便先告辞了。
纪子期便送他下了楼，方才折回。
“子期，我觉得安掌柜刚刚说的话，十分在理，咱们之前所想的那些，怕是难以推行开。”掌珠忧心仲仲。
纪子期点点头，“公主不必过忧心。我先前与公主所做的那些事，只是我目前打算推行开的方案中的第二步，而且只是先在小范围内推开。”
掌珠不解道：“这是何意？”
“安掌柜先前所说的那番话，也是我所担忧的。不管方案或制度如何好，倘若不能得到所有商户和官府的认同，根本不可能推广得开。
其原因便如安掌柜所言，利益只有那么大，你多了，我便会少，谁会愿意让出？
而小商户与大商户及官府根本无力抗衡，所以想快速创建如同术师协会新制度中，公平的竞争环境，来带动商户的发展，以目前现状来说，是根本不可能存在的。
因而从一开始，良好的从商环境是我最终的目的，但并不是短期的目的。
短期内，我并没有打算从制度出发，而是想直接将原本的利益扩大，让所有人都能多分上一羹。”
“利益扩大？”一旁的西烈墨沉声问道：“如何扩大？”
“这个嘛，呵呵，暂且卖个关子，过几日商行会议上，自会揭晓。”纪子期呵呵道。