去年的美食大赛因为南蛮战事而搁置，今年战事已平，皇上又重开大赛。

可孟茯苓想不通明明葫芦战胜，即将班师回京，这关头不是要犒赏三军、论功行赏吗？皇上怎么还有心思弄什么美食大赛？说得难听点，将士们在战场上抛头颅洒热血，你作为一国之君，还为了自己的口腹之欲，兴师动众的办美食大赛，岂不是会寒了将士们的心？

这日，孟茯苓邀了韩桦霖来酒楼，对于这个问题，他有不同看法，认为皇上这次可能会令夺冠者主掌为将士们举办的庆功宴。

若真的这样，皇上这么做的用意，一来对于获胜者来说是莫大的殊荣，胜过任何赏赐，二来是显出对将士们的重视。

“那皇上怎么会指名要我参加？”孟茯苓问道。

如今知道她厨艺不错的人不少，可她没自负到认为连皇上会知道、并因此指名要她参加，须知天下厨艺好的人比比皆是，难道是因为葫芦的关系？

这问题，韩桦霖也不清楚，这时，陆管家手拿一封信函走进来了，刚好听到了孟茯苓的话，便道：“夫人，是二皇子向皇上举荐你。”

“尚启昊！”孟茯苓蹙紧眉头，尚启昊自醒来后，近一年来都没什么动作，没想到，他这回会举荐她参加美食大赛，肯定是在酝酿着什么阴谋。

“此事已传遍整个京都城，人人都想一睹夫人你的芳容，甚至有传言你与二皇子关系匪浅，才能得他亲自举荐。”陆管家将刚收到的信函递给孟茯苓。

韩桦霖听了脸色也不好，与孟茯苓一样在揣测着尚启昊的用意，他想说陪孟茯苓进京，又觉得不合适，思索了一下，倒有了计较，但并没有告诉她。

他们说话之际，小冬瓜就丢丢地从外面跑进来。

如今已三岁的小冬瓜，长相精致如瓷娃娃般，口齿比之同龄孩子清晰、且伶俐。

他仰着小脑袋，一脸期待地望着孟茯苓，“娘亲，咱们什么时候进京？”

“过两天。”孟茯苓用手轻截了下小冬瓜肉嘟嘟的小脸蛋，好笑道。

自从小冬瓜知道孟茯苓会带他一起进京，就时不时问上一遍何时进京，她当他没去过京都城，急着去玩，倒也没在意。

薛氏没打算与孟茯苓他们一起进京，不过，在临行的前一晚，薛氏把孟茯苓叫到房间里，告诉了她一件令人震惊的真相。

知道这真相的人还有孟秋婵，当初孟秋婵与单大官初次登门要银子，孟秋婵就是拿这件事威胁薛氏。

后来，孟茯苓问过孟秋婵，但孟秋婵未征得薛氏同意，怎么都不肯说，她只好作罢，没想到时隔至今，薛氏因她要进京，便把真相告诉她。

孟茯苓可谓是带着薛氏的希望进京的。

因为从全朝各地进京参加美食大赛的人不少，沿途不是交通遇堵，就是客栈住满。

如此一来，这行程便慢了几分，花了将近二十日才走到了京城，小冬瓜整日坐在孟茯苓大腿上，与小鸡翅一道看风景，两个小家伙叽叽歪歪着，显得很兴奋。