肖兵心道：＂就只方才那一手千斤坠，他的功夫便决然在我之上，而他来去船头，船身都只是轻轻一颤，这份轻功也大是不凡，硬功出色，又能兼练轻功有成者，可说是百里无一，这人究竟是什么来头？＂

又想道：＂看他装束不似汉人，难道是金人使节？＂

想到此处，面色微变，心道：＂今日若教金狗救了性命去，却是何以自处？＂

看向刘过陈人杰时，也都是全身湿透，狼狈不堪，陈人杰身子较弱，面色已有些潮红，刘过却是面色如常，笑道：＂痛快，痛快，刘某今日真是开了眼界！＂

又道：＂可惜酒肉都敬了江龙王，不然此时正当同尽三怀。＂

肖兵尚未答话，就听一个声音笑道：＂别的倒也罢了，若是好酒好肉，萧某却是从来不缺。＂

几人顺声望去，只见一个锦衣男子，满面笑容，立在大船头上。

其后一时无话，不外是水手们怎样使船，如何救人，不一会儿，四人都被救到大船之上，那锦衣人看了四人几眼，叫人将章伟带到后舱歇息，自已却将刘过等三人延入舱中，只见灯火通明，已是摆了一桌酒席在那里。

那锦衣人自行打横占了客位做陪，将刘过让向上座，刘过那里肯坐？却当不得他殷殷相劝，又是困乏已极，索性也不客气，径自坐了下来，陈人杰肖兵也各自坐下，见桌上菜色并不甚多，都甚为精致，酒味扑鼻，浓香异常，比方才那坛村酿强出了不知多少，却不见那大汉坐陪。

几人通过姓名，原来那锦衣人姓萧名远山，却不提自己籍贯身世，只一味请几人喝酒闲谈。

萧远山甚是好客，殷殷相劝，又极是能饮，且所知颇广，谈吐不俗，只片刻间，已与刘陈二人谈得投机。

几人对那大汉及萧远山来历都颇为好奇，语言之间，隐隐试探，萧远山却恍若不知，只是轻轻将话带开，刘陈都是饱学之士，见此情景，便知对方必有难言之事，也就不再相询。

肖兵却终是放不下心，总疑他们是金人使节，喝得几杯，心道：＂若这样装糊涂，不知还要喝多久闷酒，还是起身前后看看吧＂向萧远山道：＂小可不胜酒力，想方便一下，还请萧先生指点些则个。＂

萧远山唤进一个仆佣，教他将肖兵带向后舱。

肖兵一路上留心查看，只见船上各处都极为整齐洁净，与寻常民船大不相同，而无论水手仆佣，均是少言寡语，手脚便利，他越看越是心惊，心道：＂这些人若非军士所扮，便必是曾受过极严格的训练，无论那一种，都非寻常名士财主能为，这萧远山究竟是什么来头？＂

正思量间，忽有一条黑影横刺里冲出，直撞向肖兵。

肖兵此刻本就全神戒备，又岂会被他撞上？身形一转。已是闪开。他不知来人深浅，不愿出手，只是右脚轻点，带起一根缆绳，踢向那人脚下。他本意也只是试试这人高下，那知那人竟是全不知躲闪，两脚都被绊住，＂砰。＂的一声，摔倒在地。

肖兵至此已然看清，那人身法极不自然，而那一绊一摔，大是狼狈，全无应变之力，显是被人摔出来的。

果见那人方倒下便即咬牙翻起，却不敢起身，只是向着黑影中不住磕头，哀求道：＂八爷饶命，八爷饶命啊！＂

肖兵心道：＂八爷？可是方才那人？＂就见一条大汉自黑暗中缓缓现身，却果是刚才那人。

他看了一眼肖兵，旋即别开头去，也不开口，只一迈步，不知怎地，已到了那人身前，一掌拍下。

肖兵知他功力非凡，这一掌打下，那人多半是有死无生，他一来不喜人随意杀戮，二来也想趁机会会那大汉，右手一伸，去叼那大汉的腕子，口中道：＂这位兄台何事如此发怒？为这等人物也开杀戒，有些不值吧。＂

他这一伸一叼，看着并不甚快，便却后发先至，抢在那大汉之前，格下了那一掌，双掌一触，立觉手上传来一股沛然巨力，竟要将自己的右手一起震下去。

但肖兵早知他功力强出自己，又岂会与他硬碰？右手一滑一带，斜斜画个半圆，正是那式＂有无相生＂，要将那大汉掌力先行卸开，再做主张。

那大汉＂咦？＂了一声。面上微有惊异之色，却全不变招，左臂一挥，拍在自已右手背上，肖兵只觉手上一振，竟是化不开，消不去，被那大汉以无上巨力硬生生压下。

肖兵变招也是极快，一觉不对，索性将双手之力尽数散去，上身顺势伏下，双腿自后方向上弹起，在空中翻了个跟头，踢向那大汉头上，却正是谭门秘传腿法＂倒踢紫金冠＂。

那大汉自知若非要打杀那仆人，势为这两腿踢中，身形急退。脱出肖兵双腿所控范围，他也识货，并不急于攻上，只是盯着肖兵，沉声道：＂你是太极门的，还是谭家的人？＂

肖兵摇摇头，道：＂都不是。＂

那大汉甚是不解。垂首沉吟片刻，忽地抬起头来，脸上现出喜色，肖兵不知他用意，正待开口，他忽地冲过，一拳平平捣出，直取肖兵右胸。

肖兵知他功力远胜于已，不愿硬接，右身轻侧，双手环抱成球，却仍是以那招＂有无相生＂相抗。

那大汉数击无功，猛可里双足一蹬，纵起身来，肖兵早知他轻功不凡，一直小心提防，那大汉方纵身而起，他即斜身而起，掠到一边，果听一声大响，那大汉一式＂泰山压顶＂，和身扑下，连船板也被打坏了一大片。

那大汉身法甚快，方一落地，右肘一撑，也不跃起，贴地卷向肖兵下盘。

肖兵此刻已被逼到船边上，再无可退，弹身跃起，右足在一个木桶上一点，如大鸟般投向后桅。

那知那大汉猛的身形一震，止住去势，冲天而起，一拳擂向肖兵小腹。

肖兵此刻身在半空，无从借力，本已是不能再闪，猛吸了一口气，左脚一点右脚背，不知怎地，竟又平空拔起三尺，将那一拳避过。

那大汉一击无功，落回地上，冷笑道：＂武当的梯云纵也会？看你还藏了多少东西！＂

肖兵并不答话，在横桅上站住脚，缓缓调匀呼吸，他适才力抗大船，本就未能完全恢复，这几下全力施为，所耗甚重，只觉胸口隐隐有些疼痛。

那大汉腾起身来，在桅杆上点了几点，迫了上来，肖兵却也未坐着等他，早纵向高处。

两人一追一逐，肖兵看看已被逼到桅底，眼见已无路可退，那大汉深深吸了一口气，丹田气聚，正待要全力一击，将他轰下，却见肖兵俯视下来，眼色凌厉，那点象是被逼到走投无路之人？心中一惊，正要跃回船上，只觉眼前一暗，肖兵左拳右掌，竟已扑了下来。

原来肖兵自知功力比那大汉颇有不如，但几番试探，却发现他轻身功夫终是逊自己一筹，是以定下计来，要将他引到高处，待得双方都避无可避之时，再自上而下，全力一击。

那大汉此时已是避之不能，虎吼一声，双臂轮起，与肖兵拳掌硬接，他功力本远胜于肖兵，但一来身处高处，心有顾忌，二来这般相拼，肖兵全身重量可说都由他承担，此消彼长之下，肖兵自是大占便宜，轰的一声，那大汉竟被震的倒飞出去。总算他犹能发力，百忙之中，右足在桅杆上全力一撑，平平飞出数尺，掉进水中，此时江水虽寒，但以他功力，并无大碍。

二人方才一直闷战，并未惊动他人，但这几下动静却委实太大，就见萧远山与刘过陈人杰也已出舱过来观看。早有水手围过，甩出绳索，将那大汉救上。

肖兵心道：＂今日总是为人救了性命，这般行事，削了他面子。＂跃下来到萧远山跟前，正要开口，萧远山却早笑道：＂肖小兄年纪轻轻，却竟有如此惊人技业，萧某真是钦羡难以自抑。＂

又笑道：＂我这兄弟什么都好，就只是脾气太坏，肖小兄今番让他知道天外有天，人外有人，以后想可略略改正些个，那都是肖小兄之功。＂

肖兵那肯接这话把？连连客气，又道自己一时鲁莽，那大汉则是手下留情，，萧远山却全不愿听，不住口的只是赞他，到得后来，肖兵自己只觉甚是讪讪，不好再谈，刘过却甚有眼力，横岔进来，设法将话题引开，肖兵方才松了一口气，心道：＂和这姓萧的说话，只怕比和那人交手还累。＂

回想方才战况，心下甚是惴惴，自知实非那大汉敌手，若非他心有顾虑，不愿损伤船只太过，自己早已落败，而若非他有轻敌之意，为自己引到高处，则纵有所顾忌，自己也绝无胜算。

那大汉武功并无多少变化，却甚是精练实用，且力大势猛，拳拳都有开山裂石之威，肖兵虽然广博，却也未能看出他武功来历，心道：＂瞧这模样，只怕多半是塞外高手，能将此等人物收在身侧，那萧远山看来也不是什么名士游商，还是早早离船为妙。＂

此时天已近暮，刘过等也均有去意，那章伟更是早已坐不住了，几人心意相同，开口相辞，萧远山连连相劝，邀他们再做长夜之饮，却当不住几人去意坚决，终于还是派了条小船送几人上岸，单送了章伟一盘金银，笑道：＂下次如还能带到此等佳客，只管来找我这船撞，我再重重谢你。＂那章伟笑得连眼都眯成了一条缝，已是不知自己在说什么，只是道：＂一定来撞，一定来撞。＂萧远山哈哈一笑，将几人送下。却不回舱，站在船头，挥手相送。

眼见小船远去，萧远山脸上的笑意也渐渐淡去，沉声道：＂为什么？＂

那大汉不知何时已来到他身侧，道：＂天道。＂

萧远山全身一震，道：＂是他？＂

那大汉道：＂纵不是他，也脱不了干系。＂

萧远山方才猛吃一惊，旋即回复平静，道：＂何以见得？＂

那大汉道：＂武当梯云纵，准南鹰爪功，太极乱环诀，少林铁线拳。＂

萧远山皱起眉头，道：＂用得熟么？＂

那大汉道：＂极熟。＂

又道：＂还有谭家的腿法和连家的指法。＂

萧远山道：＂那为何要放他走？＂

那大汉道：＂长生天。＂

萧远山轻叹一声，再不说话，看向小船。此时暮色渐浓，风雨犹存，小船又已去得远了，只隐隐看见两点桨影，移向江边。

肖兵等三人一时到了江边，那章伟自回去了，刘过觅了一艘客船，与陈人杰肖兵沿江而下，径往上饶去访辛弃疾。

不一日间，船已入了鄱阳湖，那上饶却去湖犹远，已是近了闽地，刘过甚是识途，教那船只泊至波阳县城，三人上了岸，转投陆路，向上饶而来。

上饶踞波阳犹有数百里路，几人雇了一辆马车，一路向东，三人都是饱学之士，路上谈谈说说，讲诗论文，一路倒也并不寂寞，不知不觉间，已是近了鹅湖。

这一日里，肖兵与陈人杰正在研讨＂叹霸才重耳，泥涂在楚，雄心玄德，岁月依刘，梦落莼边，神游菊外＂诸句得失，说道五柳诸多好处时，刘过忽地指着一处小小树林，笑道：＂到啦！＂教那马车停了下来。

两人听刘过说起，原来辛弃疾隐于天外庄，去此已是不远，不过五六里地，刘过甚是尊敬辛弃疾，不愿驱车入庄，想要走将进去。两人自无不从，原本几人就没甚么行李，早被肖兵尽数将到肩上，二人虽是过意不去，却当不得他脚快，早走到前面，也只好紧紧跟上，再不多言。

走得一时，远远看到数十个乡民围成一圈，在那里不知看些什么，几人好奇心起，待要过去看看时，刘过却忽然有些腹疼，两人没奈何，只得让他寻个地方大解，陈人杰陪他去了，肖兵背着行李，却是不便同去，自走过去观看，等他二人。

却原来是几人在比武练习，看模样，显都是一村之人，相互认得。

只见四五个小伙子各拿了条杆棒，在相互厮打，却都点到为止，并不怎样用力。

肖兵看了一会，眉头微皱，心道：＂虽不知功力如何，但一点一挥，却无不中规中矩，显是得了高人指点，看他们也不过是寻常村民，这些棍法却是从那里学得？＂

忽地想到：＂辛先生不是隐于此地么？莫非是他所传？＂想起周龟年所言，更是打起精神，全神观看。

怎奈这几个人却委实太差，肖兵再看得一时，心道：＂错漏百出，也太看不入眼，显是资质太差，若真是辛先生，他却为何要在这等人物身上浪费时间？＂

正想间，忽听一人咳嗽了几声，说道：＂都住手罢。＂几人即便住手。

肖兵看向他时，却是个五六十岁的老农，胡须花白，脸色黝黑，光着头，衣服甚是破烂，脚下蹬着双草鞋。