“可…我，我却不这样认为。”

缓缓述说，玉清自承是一个很简单、和不太相信宗教的人。

“我始终认为，太平道能够一直传承下来，是因为我们代表着民众对‘太平’的向往，是因为我们提供了一个和‘帝姓’有所不同的选择…而不是因为我们真得上承神旨，真得有什么道祖神灵在保佑我们。”

“传说中，我们曾有过同时聚集到十名还是十一名不死者的时代，但，那又怎样？到最后，我们的事业仍然失败。”

所以，玉清一直认为，太平道的事业，应该着落在深耕精作，夯实“太平”在普通民众心目的地位，把太平道和最底层百姓的种种生活习惯和细节结合一处，只要能作到这一点，那么无论什么样的打击，都不会让太平道灭绝。

“其实，大多数情况下，朝廷，并不会多么认真的对我们施以打击，特别，是在我们没有‘偶像’的时候…”

匹夫无罪，怀璧其罪，这个道理推广开来，也可以作更深的解释，例如，历史上曾有过大胆的守城者，明明手中兵力微弱，却坚决的不肯求援，而这，也果然使他的部属及民众们安然无恙。

“毫厘之加，不足保守，反蒙其害…这样的道理，其实很微妙，却又很真实。”

神色凝重，玉清表示说，在他看来，“不死者”，正是那守不了城，却可能惹来敌方主力的援兵。当太平道的深广资源与一个能够凝聚人心的偶像相结合时，势不可免的，将会吸引来更多、和带着敌意的目光。

“…至少，已经引来了‘子贡’。”

提出问题，萧闻霜一直不明白，“子贡”是谁，又为何如此可怕？

在张南巾留下的记忆中，萧闻霜知道子贡是儒门的古名之一，更列于少数几个地位最高的古名中，有着甚为可怕的威力，只是，因为一些来自其它势力的集体意见，和儒门自己的一些原则，在多数年代中，承此古名者，都只是静静读书，终身不出儒林一步。

“总之，子贡是很可怕的，操纵集团化的‘愚者’，从而形成逼迫‘智者’行动的力量，这种思路虽然很多人都明白，但真能执行的，亦只有他一人而已…”

语焉不详，玉清似乎知道很多，却又不肯作太多解释，只表示说，子贡的原则，他一般上不会对“势力”出手，更不会来打“落水狗”。

“没有不死者的太平道，不可能让子贡动心，而就算是历史上的不死者中，七成以上也吸引不了子贡的兴趣…当然，其中也有经已成熟到令子贡无所施其技的强人，那又另当别论。”

苦笑着，玉清表示说，能够让子贡出动，这其实也是一种光荣，从这个角度来看，实在很值得为云冲波庆祝，但当然，这并不会让萧闻霜感觉好受一些。

“真人…请您说明白一些，这个人，到底想要怎样对不死者？”

并没有立刻回答，玉清默默看着萧闻霜，神情，渐渐严肃。

“我不是说了吗？”

“子贡的目的，是要撕碎不死者的‘心’啊…”

告诉萧闻霜自己的判断，从某种程度来说，子贡的威力难以想象，可一旦发动，也会付出巨大代价，往往需要整个儒门用上几代人的时间来慢慢消化。

“所以，他不会随便出手…更不会浪费自己的说话，他，一定会追求最有效率的着法。”

例如现在，尽管汜水关左近的谣言发展的如此之快，后果又如此之大，但在其它任何地区，却都还是波澜不惊。

“当然，也都出现了作为伏笔的动向，但我认为，只要我们忍过眼前的事情，所有这些伏笔，都不会被发动。”

作出结论，玉清认为，子贡的目标，应该只是云冲波一人，只要让他毁掉云冲波，太平道便能自这次的事情中脱身，而虽然这就意味着太平道已基本放弃了在这个时代中的机会，玉清也仍然认为，这是最有价值的选择，更可为将来积蓄力量，为有朝一日的“太平”保留希望。

“所以…现在，贪狼，我在这里，问你的意见。”

“在‘太平’和‘不死者’间，你…会如何取舍呢？”

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平平淡淡一句话，却令曹奉孝瞬间已汗出如浆，幸好仲达并未继续“大计”之类的话题，只是表示说，如果硬要给曹奉孝定义一种脚印的话，“反应”可能该算是其中之一。

“身为军师，你却不止一次的掉进别人的计算，但同样的，身为军师，你又总能一次次的自战场中看破要的，作出最准确最有效的反应…你‘观察’与‘分析’的能力，一直都让我欣赏。而现在，有了鬼谷石的你，相信亦只会更上层楼。”

语气忽转，仲达明确表示说，现在，正有一件事，希望曹家效力。

“大将军王负伤，不克北上，但北面的战线，却的确需要支援，曹太师深孚人望，贵兄弟智勇兼具，所以，陛下想请曹副都统和曹少令辛苦一趟，北援三皇子…可好？”

咽下口水，曹奉孝低头，受令，甚至都不敢搪塞说还要请曹冶“亲定”，这样的态度，似乎让仲达满意，使他的嘴角扯动，挤出了一点笑容。

“另外，师弟…你是否感到奇怪？为什么，我没有要求你也北上了？”

不等曹奉孝回答，仲达已自己道：“说来，也很简单，因为，有更困难的事情，要交给你作。”

“孙无法分身变的弱点，我希望…你能给我找出来。”

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“那么…你决定了？”

“…是。”

躬着身，萧闻霜的姿势很恭敬，却又似乎甚为倔强。

“明知道这样…你仍然坚持要去保护不死者…不愧是上清的传人，但，你真觉得这样对吗？”

“…如果不对，就请真人让九天出手吧。”

随着萧闻霜的说话，门被推开，倒提雷公鞭，戴着如神鬼般的面具，何聆冰默默的站着，什么话也不说。

苦笑着，玉清摇手道：“不…贪狼，你误会了。”

“我的确希望你能认同我的判断，但不管怎样…我玉清，都不会亲手制造太平道的又一次内战。”

“去吧，贪狼，和九天一起，去利用这个机会，把汜水关攻下来吧。”

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“分身变的弱点？但是…我没有见过，在瓜都…”

嘎然而止，曹奉孝，突然明白了仲达的意思。

“明白了吗？”

带着古怪的微笑，仲达慢慢道：“就因为‘你没见过’，我才相信你‘能够找到’。”

瓜都一战，面对神域强者谢晦，战局绝对可称凶险，但从头至尾，孙无法都没有动用分身变，那曾把帝少景压倒性击败的强招。

“为什么不用…为什么…天机宁可豁到去尽，也不让孙无法用？”

从听完瓜都一事的汇报后，这便是仲达念念在心的疑问，而长考之后，他更认为，那答案，只可能是一个。

“分身变有弱点，有很致命的弱点…而且，是天机紫薇相信，能够被发现，被看出来的弱点。”

“因为他不敢让你‘看到’，所以，我认为，那就该是你‘能看出来’的弱点…沿着这个思路，师弟，我希望你为我找出来分身变的弱点，那你并没有‘见到’，却必定‘能找到’的弱点。”

苦笑着，曹奉孝再次躬身，表示了他的服从，同时，也隐隐的感到一丝惊悸…以及，跃动。

作为瓜都一役的见证者，他竟从来没有向这方面想过，反而要被这深居大内的仲达提醒，才会找到目标，这样的差距，当然会令他汗颜，乃至羞惭。

（但是，天机紫薇在这样做的时候，难道也没有想到这个后果…不，他应该想到了…只是，他却别无选择…）

“不用”的确令人生疑，但“使用”，却就已经是在展现其不足，两下相较，亦只能如当时般行事。

（这就是“谋士的无奈”吗…但，这也是弥足自豪的无奈，一些，我现下还根本没资格体验的无奈啊…）

惊悸的同时，曹奉孝的斗心也被燃起，不管怎样，自己的确已成为鬼谷石的继承者之一，纯粹从序列上来说，自己似乎还在仲达之前，一时的差距可以承认，但放眼万里，曹奉孝却相信，自己必会将与两者间的差距不断追近。

（不，严格说来，应该是“三人”，当初金州一役，鬼谷伏龙的计谋，完全超出了我和六哥先前的谋画，不过，他已经死了…慢着！？）

突然一震，那个一下出现在脑中的想法，几乎令曹奉孝惊呼出来，却到底及时忍住。

（所以，他才要说那么多，所以，他才会提到“脚印”，提到“谋士的无奈”…但，如果真是这样…）

抬头，正迎上仲达的目光，似乎经已干涸，却又似乎深如苍穹，定定的看入曹奉孝眼中，一时，方带着一个古怪的笑容，慢慢转身。

“总之，师弟，孙无法这件事情，就托给你了…如果作得好，也许，我还会给你们，给曹太师一个机会…”

口中苦涩难当，曹奉孝却仍然如下意识般的问道：“…什么机会？”

说着话，仲达已慢慢转身，向外走去，似乎已要将这谈话结束，曹奉孝的发问也没能让他停下，甚至，都没有稍稍放慢。

“当然是给曹太师一个他梦寐以求的机会…”

“一个，行他那‘天下第一大计’的机会了…”

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“所以，那个小伙子，就这样莫明其妙的被司马家招了女婿，又莫明其妙的不见了？”

声音很沉静，甚至还带一点点磁性，听上去，并没有什么压力。

“是。”

小心的躬着身，肖观的态度非常恭谨。

作为锦官一带儒生中的首善，年逾五旬的他，向以理学精深而著称，门下弟子，每每誉其已真到了“从心所欲，不逾矩”的境界，当然，他自己，在这种时候，则是一定会带着一种很含蓄的笑容，委婉拒绝掉这些称誉。

“夫子之道，仰而弥高、钻而弥坚、瞻而弥远，苟有得意之心，必难再有寸进…听说，这是肖公说的？”

努力控制住自己的动作，肖观再躬一躬身，道：“请端师指教。”

慢慢点着头，子贡低声道：“很好…恭敬而又小心，执礼极端…很不错。”

轻轻放下手里的茶怀，他端详肖观一会，一笑，忽然道：“你很紧张？没必要的。”不等肖观回答，又道，“天意难测，我等不过聊尽人事而已…没关系的。”

顿一顿，他慢慢道：“其实，今天教你来，也只是想问你几个问题而已。”

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半人高的炉子上，一口四尺来阔的深锅中，咕嘟嘟煮着三只狗架，端得肉香扑鼻，旁边另有一只小炉，上面用白泥砌出倒扣着的半球，里面贴满面饼，皆巴掌大小，在炭火烘烤下，很快便变色鼓起。

“好了！”

熟练的一探手，伙计将已作焦黄的面饼夹出，跟着刀光闪动，一一剖开，便将刚刚捞出的热狗肉向里面塞，直到饼肚隆起才住手，摆在盘里，不一时已有二十来个，便有人过来端了，送至云冲波面前，又放只大海碗下来，里面雪白也似一碗豆浆，稠得吹口气也不见水波，只是微微有些凹下。

“崔寨鼋汁狗肉，再加麻子的烧饼豆汁，都是老买卖…想当年，还入过贡哩！”

（唔…果然很好吃啊…）

甚为赞赏这种肉吃满口的感觉，却又觉得有几分好笑，因为，严格来说，正在大快朵颐的，并非“云冲波”，而是“蹈海”。

（这还是我第一次碰到他吃饭…呃，这种感觉…真是奇怪啊！）

明明知道这只是幻境，却又如此真实，云冲波甚至能够感觉到，在几个烧饼下肚后的那种渐渐饱涨。

（唔，这样算来…如果我一直梦下去，不等于是一条命过了两次…）

“什么山珍海味…吃到头来，还是烧饼狗肉最好吃啊！”

这样发出感慨的，并非蹈海自己，而是坐在他对面的部下，名为余昆的此人，正是蹈海最得力也信任的属将之一，自小天国起事以来，随其征战四方，立功无数。

不仅余昆，环坐在此的，有六七人之多，虽然都身着便装，但一一扫视过去，云冲波却能想起他们的姓名和身份，知道他们都是手握军权的百战骁将，更都是深得蹈海信任的部下，算是他最嫡系的班底。

“袁当这厮成名已有三年，帝妖那边把他当成宝贝一样，也不知吹出多少花头，现在终于栽在咱们蹈帅手中，看他们下面还能吹什么牛皮。”

一句开头，便换来纷纷的附和，但七嘴八舌当中，云冲波却似乎感到，在他们，并没有真正的把袁当这阴影抹去，反而，似乎都有些“侥幸”一样的心情。

当然这也可理解，毕竟，以近乎无敌之姿，袁当在各条战线上与太平诸王激战，连浑天和东山也都没能在他手下讨到便宜，最后那一仗，也本是用计成功，才能让袁当负伤而逃，整整三个月都没法亲临矢石。

当然，袁当的重伤，绝对已带来重大收获：小天国两部军队会师成功，势力自雪山脚下一直蔓延到南海之滨，终成“两分”之势，而这更使各地方世家开始做出更多的估量，从金州到冀州，不同姓名和不同地位的世家，却不约而同的采了相近的动作，开始小心谨慎的保守实力，并对将来进行评估。

但，诡异的是，袁当之败，却也给他自己带来甚大的利益：尽管松州一线的局势全面崩坏，但在袁当的指挥之下，仍能保守下约三分之一的的地方，而由败兵和新丁混组而成的军队，从纸面上来说，也还有十万之数，尽管战斗力远不能和当初无坚不摧的马步弓三大营相媲，但毕竟袁当尚在，三营将佐尚在，假以时日的话，谁也不敢肯定他们会成长到哪一步。

或者是这个原因，帝京竟罕见的给袁当这败军之将以极高封赐：遥拜其为从二品的车骑将军，领公台牧，算是手掌军政，更重要的，是竟以诏旨形式，准其列名董家谱系！

要知虽然袁当被董家收为义子，但天下世家大姓，以义子形式笼络人心者所在多有，不足为奇，却绝不会让这些别枝螟蛉入谱承祀，而今次朝廷如此高调宣示此事，实无异于承认袁当已有权继承董家，故诏旨一出，世家无不震动，袁当所辖军马更是士气大振。

“不过…这也不算什么…说到底，要人玩命，当然饵要够劲。”

在小天国高层中，这已是共识，自天王以降，东、干诸王皆认为，如今神州分裂，小天国如日中天，管什么千年世家、文成武德、天下九强，也要一一败亡，在朝廷看来，这个与小天国对抗三年，止此一败的袁当，当然仍有其巨大价值，至少…只要能够激励他守住袁州的最后战线，让小天国始终要顾忌背后的这根芒刺，些些虚赐，又算什么东西？

“所以，咱们现在就要去再补上一刀，不给袁当机会，不给帝妖希望…然后，咱们就可以积蓄力量，准备北伐。”

与前几次相比，今次的蹈海，令云冲波更感佩服，思路清楚，说话简洁而又有鼓动性，简单几句话中，却反映出他对天下大势的研究与掌握，更将这一干部下的斗志撩起。

“大家都知道，松州平定之后，小天国要休整一段时间，休养生息，整兵秣马，同时，也会评议四年多以来大家的战功，论功晋侯…不要看我，一切皆取公论，想要爵位，就给我在松州打狠一点！”

轰然一声，众将齐齐立起，道：“愿随蹈帅立功！”

话说完，饭也吃完，蹈海一挥手，众将便一一辞出，目送最后一人退出，蹈海抓起大碗，将最后一点豆浆喝掉--脸上早没了笑容。

“…北王，你的确是很喜欢吃这东西。”

“唔。”

沉沉点头，蹈海自顾自吃着还剩下的狗肉，不抬头，不起身，尽管…自厨房里走出来的人，身份地位，绝对和他不相上下。

并不在乎蹈海的反应，无言走到蹈海身前，静静坐下，给自己夹了一块早已冷掉的狗肉。

“我的家乡说，狗肉不上席…所以，我一直觉得吃狗肉是很奇怪的事情，在我来说，还是更喜欢羊肉。”

“我是韩南的人…我们那里说的是，无狗不成席。”

似乎不太投机的说话，当然热烈不起来，很快，两人都陷入沉静，只是默默的吃着最后的一些狗肉。

“差不多了吧…”

带一些疑问的口气，无言看向蹈海。

“…好。”

点一点头，蹈海缓缓站起，动作从容，但，云冲波却能充分感受到他心中的激动甚至是愤怒，感受到他的冷静只是在强自压抑。

（这个…他们要去干什么啊？）

很快已知道答案：在一处甚为豪华的酒肆外面，两人背着手，默默站着，注视着眼前的墙壁。

皆已有第九级顶峰力量，墙壁也好，喧哗也好，根本阻不到他们，阻不到他们去看到一些想要看到的事情。

在装点最精美的房间中，最好的酒与最好的菜被流水价排上，案前歌舞曼妙，左右软玉温香，端是个英雄销魂、壮士颓废的地方。

“他们…果然还是来了。”

毫无波动的声音，近乎木然，却使云冲波更加震动，因为，只有他明白，此刻的蹈海是多么愤怒，多么的想要拔刀而入，将这些人重重责罚。

刚刚陪着他吃狗肉喝豆汁的人，全数出现在了这里，随意碰倒在地上的一杯酒，可能还要贵过刚才吃的全部东西。而言语当中，云冲波更听到他们在抱怨，发泄着对刚才那顿饭的不满。

“无言，你是对的…在我没注意的时候，他们，的确已经变了。”

…什么都不说，无言只是默默看着。

“但…我还是希望，你能再给他们一次机会…尽管我答应过你…但，我还是希望你能再给他们一次机会。”

随着蹈海的说话，云冲波慢慢想起今夜这顿饭的来龙去脉：面对无言的指控，蹈海不肯接受，遂立下约定，由蹈海出面约请这些部下吃饭，观察他们之后的行动。

“这是因为…蹈海你自己，一直没有改变。”

态度依旧是那么的冷静，无言表示说，只要蹈海知道这些事情就可以了。

“毕竟，我们现在，已经不是四年以前了。”

随着小天国的节节胜利，各项内政制度一一确立，物资也日益丰富，为一方将帅者，手中皆有足够资源来支持较好的生活，如今次的诸将，虽然确有隐没战利品的事情，但以他们的身份，和现在的圣库所蓄，也确能够提支出这样宴乐的费用。