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第二十节 三面合围

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在这里能招募士兵的地方,一个是左营城里,这里毕竟过去是凤山县城,尽管官府搬迁,带走了官员、胥吏和士兵等几千人,可留下的居民依然有两千多,这些大都是商人、工匠,以及一些店铺的伙计,另外还有一些闲人。这些闲人倒是能雇佣来,但恐怕一打仗,他们就当了逃兵。城外有几个村庄,比如渔村万丹村。可问题是,之前跟万丹村打过一仗,杀了他们几十个村民,现在家家戴孝,不组织起来来寻仇就不错了,万丹村民是不可能来帮他们打仗的。

左营附近的几个乡村也不用考虑,乡村社会的中坚力量是地主和宗族,这些宗族势力不可能投靠一个不靠谱的外族势力,反而在左营失陷之后,几个村庄的青壮都武装了起来,组成了团练,他们不帮当地官府来打左营就烧高香了,还指望能从他们哪里招募士兵。

可是科林就是不信:“忠诚?周先生,您是再跟我开玩笑吗!这世界上还有比效忠金钱更坚定的忠诚吗?只要你愿意花钱,多少人雇不来?而且我不需要多少人,只要在给我三百个人,我就能打出去,解除敌人的封锁。”

周琅心中暗叹,文化差异啊,他大概能猜到科林的想法。作为一个生长在以雇佣兵为主力进行战争的国家,科林对拿钱办事的士兵实在过于放心了。

周琅只能解释:“勋爵。我必须郑重的提醒你,我们是不可能从周围村庄招募到士兵的,这不是钱的问题。你应该知道,不久前我们还在港口杀过人,中国的乡村各个村庄之间都是有亲戚关系的,我们杀了渔村的人,周边的村庄肯定不会跟我们合作。我们能招募到的,最多就是城里一些无业流浪汉。这些人是靠不住的,你前脚出去进攻,后脚这些人就可能打开城门迎接清军进城。”

科林哼道:“这不可能。我会带着他们一起去进攻。我保证您担忧的事情绝不会发生,我们在印度招募了数万士兵,我们知道如何利用东方人来打仗。”

周琅总算知道科林提议雇佣当地人的信心来自何处了,这原来是将在三哥身上试验出的经验套用在中国了啊。

周琅知道这个时代的英国人太过自信,跟他讲地域文化是说服不了他的。

周琅叹道:“我不想说临时招募的士兵在战场上的战斗力问题,我想你比我更清楚。我只想说一点,就算你成功发起了进攻,突破了对方的封锁,也无济于事。他们即便不用軍队来封锁,当地官府一封公告,就足以让大多数商人对来左营贸易望而却步了。也就是说,就算你打赢了正面的敌军,也无法像之前那样,从当地商人手里得到继续坚守这里的物资。”

科林很倔强:“周。这是借口。你说服不了我,没有一个商人会拒绝生意的,我们可以提高价格,自然会有人给我物资的。”

周琅道:“我知道跟你解释这些是没用的。但是你不用着急,我们现在储备的物资,还可以坚持半个月。半个月之内,我们在澳门的幸运号一定可以来到这里,最不利的局面,我们也可以乘坐幸运号离开。”

幸运号是谢清高称作的商船在印度注册的名字,同样是东印度公司股东们集体取得,寄托的还是他们的希望。

科林急切道:“周,我不知道你为什么反对。是在担心支出问题吗?我认为我们的安全比什么都重要。我们冒不起这个风险,半个月之内幸运号如果不到呢?你也知道我们只能坚持半个月,所以我们时间很紧迫。我还需要对新招募的士兵进行训练,从现在开始招募,时间也很紧张,我们不能耽搁了。”

周琅知道自己无论如何无法说服这个人了,对方也已经失去了所有的耐心,周琅明白他没有跟对方僵持下去的底气,因为科林掌握着軍队,随时可以发动政变,到时候就不需要征求他的意见了。

可是将城里的流浪汉武装起来,给他们武器,这周琅觉得恐怕比被清军封锁更危险。

他做了最后一次争取:“给我十天,不,五天吧。让我跟城外的清军谈谈,如果五天之后无法说服他们解除封锁,那么就按照你说的,雇佣当地士兵吧。”

科林沉默了片刻,伸出了三根手指:“三天,最多三天时间!”

周琅点点头答应了。

然后他写了一封信,将信交给之前在沙滩哪里俘虏的一个清军,让他带去城外的清军军营。

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