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第一百二十一节 贸易拓展见成效(1)

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论生丝质量,中国是世界第一。欧洲直到工业革命之后的19世纪,意大利、法国才培育出了能跟中国生丝相媲美的蚕种。日本要到20世纪,才在质量上超越了中国。

中国生丝,尤其是江南一带的华中丝,尤其是湖州一带的辑里湖丝,色泽白亮温润,堪称宝气。中国其他地方的生丝都比不上,比如广东为代表的华南丝是淡黄色。日本丝是灰白色,印度丝则是黄色。在国际市场上,生丝以华中丝最好,东洋丝次之,华南丝又次之,印度丝最次。直到20世纪初,意大利生丝才超过华中丝,比如1918年在纽约市场上,意大利丝一公斤可以卖到4.18美元,华中丝4.12美元,东洋丝3.66美元,华南丝3.18美元。

在前工业时代,中国不但拥有质量最好的生丝原料,丝织技术也是全世界最好的。用江南丝织出来的平纹绸,就已经是欧洲市场上的畅销品和高档货。而那些由江宁织造、苏州制造、杭州制造等官办作坊生产出来的专门上贡宫廷的云锦、宋锦等丝织品,在中国本身就是顶级产品,偶尔流入外国市场,都是被各国王室垄断的。

周琅也弄不来这些顶级丝织品,福建的丝织产业并不发达,明代时候,福建受益于对外贸易,福州等地,织绸作坊雇佣的工人达到几万人。出产的织绵、纱罗、丝绒、丝缎、潞绸、妆花等,畅销国内外。当时在中国丝织工业中还算占有一席之地,也出现了一些重要的技术革新,比如该机。弘治年间(1488—1505年)福建一个名叫林洪的丝织工人,把用五层丝织制的织品改成四层丝,织出比过去细薄实用的新品种,称做“改机”。

到了清代,尤其是一口通商之后,福建失去了对外贸易的推动,丝织业中心迅速南上北下,江南是当之无愧的老牌丝织中心,不靠国外市场也有立足之地,广东则依托对外贸易,迅速取代了福建曾经的地位。

不瘦死的骆驼比马大,福建的丝织工业虽然凋落,可依然有一些丝织作坊存在,为本地人生产本地特色的丝织品。

周琅就采购了一些福建本地丝织品,织绵、纱罗、丝绒、丝缎、潞绸、妆花等丝织品都有采购,尤其是妆化织品,具有中国特有,印度人并不掌握这种技术。周琅采购了,妆花纱、妆花云纱、妆花补纱、妆花缎、织金妆花缎、妆花绢、织金妆花绢、妆花r、妆花潞r、妆花罗、织金妆花罗、妆花改机、妆花丝布、织金妆花丝布、妆花云布、妆花焦布、妆花锦等十七种妆化织品。

除了这些原料布外,还有一些丝织工艺品,比如绸扇、锦扇,一些绣品等等。

丝织品之外,还有一些其他特色的工艺品,但市场前景并不乐观,因为工艺上,即比不上广州产品,也未必比得上印度本地产品。

中国和印度,同为两个规模巨大的农业国家,都有着摧残的手工业,乾隆可以对马嘎尔尼说中国什么都有不需要贸易,其实印度人也可以这么说。两国各自都有门类齐全的手工业,让欧洲国家的产品在两国市场上,一般都会遇到相同,但质量更好的产品的竞争,即便没有同类产品,也一定能找到近似的替代品。英国人在被自己占领的印度领土范围内,现在都无法向印度人大批量出售英国货。更何况周琅了。

所以东印度公司不看好周琅在印度的贸易前景,他们更多是建议周琅采购更多欧洲需求的产品送到印度,然后由东印度公司转口欧洲。

但周琅计划中,拓展开印度和中国这两个农业大国之间的直接贸易,应该具有潜力,哪怕贸易活跃程度只有欧洲国家之间的十分之一,那对于双方加起来六亿以上的人口基数,就是一个大的难以想象的市场。

所以周琅坚持采购这些货物,然后去印度试销。运到印度后,首先会向印度商人推销,如果返航前还没有销售出去,则委托东印度公司代销,最后的销售情况,英国东印度公司会反馈给周琅。

这是双方商业结盟后的合作内容之一,互相帮助销售商品,以及共享商业情报。

同样的,东印度公司运到中国出售的欧洲和印度商品,如果销售不完,也可以交给周琅代销,代销的数据最后会反馈给东印度公司,让他们可以针对性的对贸易品类调整。

除了向印度派遣了舰队,周琅还向日本、暹罗都派去了舰队。

日本手工业也相对发达,在欧洲人眼里,日本也是一个手工业大国,日本国名Japan,英文本意就是漆器的意思,就跟中国国名China,英文中本意是瓷器。日本的手工业门类也相对齐全,该有的都有了,可奇怪的是,日本却一直都是中国手工产品的最大消费市场。

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