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第一百三十四节 北伐

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过了除夕,又过了十五,周琅的军事行动才开始展开。

十分低调,别人只能看到舰队集结,看到军事调动,却不知道情况。

但也有小道消息流传,说是大元帅要北伐了,因为大量传单是委托当地的印刷作坊用活字印刷的,尽管严令作坊保密,可要做到完全保密,那俗不可能的。

不过讨清檄文中,虽然提到北伐,却没说过北伐哪里,所以极少数消息灵通人士,其实也无法判断周琅会去打哪里,甚至都无法判断传言的真假,毕竟这个乱世,真真假假的消息实在是太多了,前段时间还有传言说白莲教攻占了武昌,结果后来也被证实是假的,反倒是在清军的打击下,白莲教被赶出了湖北。

清廷为了打击白莲教,出动了大量京营兵力,这给了周琅突袭北京的契机。

周琅的军事力量已经相当强大了,十二个军的步兵,全部配备欧式步枪,战斗力最强的四个军,装备的还是质量最优的法式步枪,其余八万人则使用最容易生产的印度款褐贝斯。

千里远征,动用太多兵力不现实,周琅将调动其中最精锐的四万老兵行动。

而且出于对行动的重视,自己的帅营将为先头部队,抢滩登陆等行动,都将由帅营配合水师行动。

其实第一步作战的主力还得靠水师,周琅的舰队规模现在已经十分庞大了,总数达到了一百艘老闸船,以及两艘三级战列舰,让他有能力向印度、缅甸、日本派出贸易舰队的同时,还能牢牢控制制海权。

但有一个麻烦,军舰名义上不属于周琅,而是他组建的中国(东印度)公司,最高指挥权名义上在管理委员会手里,现在管理委员会已经从台湾搬到了厦门,哪里也是舰队总部。

亨利皮特亲自坐镇,虽然周琅调动舰队不是问题,但还是按照当时的规定,每次都会向管理委员会报告,其中当然有意见不合的地方,比如发兵广州的那次。

由于舰队都是用公司的资金打造的,在程序上归属于公司,因此亨利皮特已经多次跟周琅产生分歧。但现在的实力对比,亨利皮特已经无法影响到周琅的行动了。

但周琅也明白,公司架构给他带来的利益,已经开始不足以弥补这个架构带来的负面影响了。在年底前,周琅跟亨利皮特进行了谈判,将公司舰队收归福建政府。

作为弥补,周琅授予中国(东印度)公司以福建和印度的贸易专营权,期限为十年。

以目前的规模,通过向印度运送茶叶,就可以每年盈利上百万两,十年就是一千万。而且贸易规模是会随着开拓慢慢扩大的,因此这个交易很合算。

周琅收回舰队之后,舰队对外称外洋水师,以跟传统只能近海活动的水师区分,以后如果有必要的话,还会组建内河水师。

这个变化只是在上层变动,说白了就是周琅跟亨利皮特之间的一份文件的事情,什么都影响不了。

一百艘老闸船,每艘平均20门舰炮,装备24磅、18磅、12磅和6磅炮,总共安装大炮两千门,这样的火力,足以碾压中国海域的所有海洋势力。

这次军事行动,周琅将所有舰队都集中起来,除了重视之外,其实有彰显威势的目的,本就是是一次威慑性军事行动,是以打击敌人威望和增加自己威望为作战目的,当然要张扬一些。

另外还有两百艘其他船只作为辅助舰参与,这些船只来源复杂,有向当地造船厂购买的大型福船,有投诚海盗留下的海盗霆船,这些船将作为后勤船、医疗船参与行动。

前锋三十艘战舰在正月18日出发,他们将冲破沿海阻拦,直航到天津去,有同样多的后勤船跟随,充分保证他们远航的补给。航线上的准备也很充足,周琅去年甚至通过东印度公司要来了北上的海图,正是马嘎尔尼使团绘制的海图,不但有沿途水文情况,甚至连天津内河水文,他们都测量了。后来鴉片战争时期,英国人还在用这些海图做参考。

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