李启与来兴儿一道从延英殿中退下，他眼见父亲对来兴儿一再包容、优待，遂暗自揣摩，必是来兴儿凉州之行立下了不世功劳，才使得父亲如此善待他。于是，也改容向来兴儿主动示好道：“今日听闻你喜得佳儿，本王已命文谦备下一份厚礼，送至东阳郡王府中，以表贺意，还要请你笑纳。”

来兴儿恼他设圈套来诳骗自己，且向皇帝建言处斩林树，一面抱拳施礼，谢过李启赏赐之恩，一面正色对李启说道：“王爷明鉴，你自幼便跟从林大人读书，对林大人的为人自应比在下心中更清楚些，今后还请王爷在皇上面前能替林大人说上几句公道话，如能求得皇上开恩，保全下林大人的性命，便是对在下最好的恩典了。”

李启心知在如何处置林树这件事上，来兴儿仍对他心怀芥蒂，眼珠一转，又生一计，也撂下脸，郑重对来兴儿说道：“诚如你所说，本王与林树有师生之谊，从私交上论说，决不忍眼见他背负叛臣的骂名而身首两离。但你有所不知，在林树返回长安，被父皇下诏拘押入大理寺监牢之后，本王曾亲自前往大理寺探望过他，与他有过一番倾心交谈。林树本人颇感名节不保，有负父皇重托，只求速死以为天下百官立戒。本王情不舍，要他写一封血书与我，带与父皇，想以此打动父皇，留下他一条性命。没想到林树却执意不肯，宁愿被斩，也决不愿苟活于世间。本王遂问他，在吐蕃人将他释放后，为何要冒死返回长安，而不愿继续留在吐蕃朝中安享荣华富贵，他沉吟良久，才长叹一声，向我表明心迹：只求落叶归根，魂归故国而已。本王见他去意已决，这才勉强答应他，在父皇面前进言，从速赐死于他。你才回到长安，听到只言片语，遂对本王恶语相加，真真冤枉了本王是也。”

来兴儿对李启的话将信将疑，心中犹在彷徨未决之时，又听李启接着说道：“父皇欲下诏处死林树，实属平常之举。试想，有哪位君王能容得下臣子叛主求荣呢，何况林树又是父皇位居东宫时的亲信宫僚。即便是处死了他，仍会有人在背后指责父皇用人非当，无识人之明呢。如今之际，想要保全林树的命来，依本王之见，只有一条路可走......”

来兴儿听他说到紧要处，突然打住不往下说了，忍不住焦急地催促他道：“是什么路，王爷请速告与我知，但凡来兴儿能做的，纵是上刀山、下火海，也在所不辞。”

李启见来兴儿即将入彀，有意紧锁双眉，做出一副很为难的样子，思忖着说道：“俗语说：解铃还须系铃人。要想救得林树活命，只有先设法替他脱去叛臣这件袍子，令父皇相信他之所以当初肯接受吐蕃人赐予的官位，实属权宜之计。尔后方可从旁施以援手，说服父皇，留下他一条性命。可是，这件事说说容易，要想办成却是难上加难。因此，虽然看似是条可行之路，但要顺着这条路一直顺利地走下去，直至达成所愿，到达终点，却决非常人能够做到的呀。”

来兴儿赞同地点了点头，喃喃说道：“如果林大人真像王爷所说，怀抱必死之心才返回长安来的，要想救他脱险，当真要费一番周折。除非，除非能令他立下一件大功，因他而使吐蕃人吃上一个大亏，才足以使皇上相信，他对朝廷仍怀有忠心。可他眼下被关在牢中，又如王爷所言，只求速死，怎样才能使他立下这件大功来呢？”

李启见火候已到，遂故作不经意地提醒来兴儿道：“这林树居留于吐蕃都城逻些也有些时日了，想必对吐蕃朝中的情形了然于胸，和吐蕃朝中重臣也应有些来往，倘若能从他口中问出些吐蕃邦内的情形来，尔后再立下一两件足以打动父皇的大功来，譬如潜往泾州，刺杀吐蕃大将军纳悉摩，到时把这件功劳归结到林树身上，这样一来，本王觉得父皇多半就会留下林树一条活命来，说不准仍任他为官也未可知......”

来兴儿听得两眼中立马放出光来，旋即冲李启抱拳说道：“多谢王爷提醒，来兴儿已知道该怎么去做了。”说罢，转身就走。

李启站在原地，望着来兴儿的背影，嘴角挂上了一丝狡黠的笑意。

来兴儿本想从大明宫出来，立刻便到大理寺探视林树，却被李启一番话提醒，想到自己不能就这么仓促地去见林树，而须在与他见面之前，就设想到一套说辞，以便能顺利从林树口中获得他想要的东西来。于是，遂转身朝着归仁里东阳郡王府的方向走去。

自来兴儿离京前往凉州办差至今，已过了将近一年的光景。方才在延英殿中，来兴儿只一心要求皇帝开恩，饶下林树一条性命，尚来不及细想锦屏为他生了个儿子这件事。此时经李启一番点拔，心中有了解救林树脱困的主意，又想起自己如今也是身为人父了，一时高兴，走起路来顿时觉得浑身上下都是劲儿，几乎是一路飞奔着跑回了东阳郡王府。

锦屏爱惜这是和来兴儿的头一胎孩子，不顾身边人的反对，坚持亲自哺育婴儿。此时，刚刚给孩子喂完奶，哄着孩子在自己身边睡下，就听到院门外传来一阵嘈杂的人声，隐约听到有人惊叫道：“侯爷，你回来了？”

锦屏倚坐在床上，听得这一声问询，心尖不禁颤了一颤，忙传唤小宛道：“你去院外瞧一瞧，是哪位侯爷来了？”

小宛听了锦屏这话，却立在房门外一动不动，煞有介事地答道：“回夫人的话，院门外现来了抚远侯，欲登门探望夫人和公子。”

“抚远侯？”锦屏一时间尚没有反应过来，只觉得这个称呼分外耳熟，却没想到就是来兴儿如今的爵号。

小宛见锦屏一副若有所思的模样，再也憋不住了，咯咯笑着向锦屏回道：“恭喜夫人，是老爷回来了。”

“呸，你个死妮子，都是我平时惯的你，越发逞起脸来了。”锦屏心头掠过一阵狂喜，笑着对小宛啐了一口，忙吩咐她，“快，快把兴儿接到这房里来，孩儿这回可算是见到亲爹了。”(未完待续。)