尚未得到对方的回话，就听得外头一阵鼓噪，似乎是整座庄子都在吆天喝地，“拿贼，有强盗了！”铜锣筛的一片山响，夹着急促的脚步，有的嚷：“快保护老太爷！”有的叫：“快传信给阮管带！”

刹那间，就似乎有脚步自四面八方围过来，处处人喊马嘶，鸡飞狗跳，还夹杂着女人的尖号，整个乱成一锅粥！

“刘庄主的缓兵之计不错么！”那人扬扬下颌，似乎是恼羞成怒，“招呼咱们的人，进庄！”

三支起火“日日日”直冲夜空，在空中连爆三响，撒开璀璨也不落下，就如三盏灯一样在空中悬停了近一炷香的时间。

四下里厮杀叫喊一片，再加天上的火树银花，原本在前厅陪着刘老太爷的张德明吃了一惊，用不着掐指算他都知道今日事怕是不能善了。真是胆大妄为的蟊贼，或干脆是京里几位爷派来的？

犹疑间，就见十几个蒙着黑帕子的汉子快步而至，中间便有被挟持的刘八女、阮必达，他们之后便是投鼠忌器的五六十名绿营军士，不敢动手，只能亦步亦趋的跟着，恰似那句：临兵，斗者，皆列庭前。

“哪里来的蟊贼，敢进江夏镇行劫？识相的放开二位爷，我放一条道儿你们走！不然，哼！”说话的这位张德明认得，就是在两江总督做西席僚幕的那位，主大奴大，开口就是威压，“对抗官兵就是谋逆之罪，大军一到，莫说你们走不掉，怕是你的阖家老小也难幸免！”

“老三，稍住！”刘老太爷颤巍巍走到堂前，手里的文明棍往地上一顿，“诸位大王，听老朽一言如何？”

“老朽为此庄庄主，早年行商积的余财创下这份家业，都说无商不奸，但老朽自认还没黑了心肝，自三十五岁开始设粥棚，近五十年间未曾断绝，每隔三年就出资修补周边百里道路，开了善堂，收养孤儿孤女千余人，好读者进学堂，好武者择名师，好工者入作坊，就是老朽的七个女儿也是在这些孤儿中择婿……”

“大王请看，这便是我的大女婿，如今为两江巡盐使，你挟持的管带就是我的二女婿，刚才跟你说话的是三女婿，如今在两江总督府做幕僚，还有我这四女婿，五女婿……七女婿任伯安如今在京城户部，随着皇子们为皇上办差！”

“老朽虽年迈，却也知道诸位大王盗亦有道，行的是劫富济贫之事，自然也不会为难老朽这样的积善人家，不如放下刀兵，趁老朽今日的良辰喝上几杯水酒，酒宴罢了，若要走，老朽双手奉上金银，若厌倦了这种提心吊胆的流匪生活，老朽名下店铺上百家，土地几千顷，从掌柜到庄户，大王们随便选择。”

“不管或留或散，老朽在府道衙门还有几分薄面，自然也没人追究，”刘老太爷至此方轻捻白须，“大王们若信得过老朽，就此化干戈为玉帛，如何？”

刘老太爷一番话，看似絮叨，张德明心里却由衷的叫了一声好！

夜入民宅，非请自到还是藏头遮脸，铁铁的便是匪类。虽为匪，盗亦有道，除非是丧心病狂，土匪也乐意顶个劫富济贫、除暴安良的替天行道帽儿。刘老太爷遍列善举，便将自己从“为富不仁”的队列里开脱。师出无名不说，世人皆愚，求神拜佛无非是为了来生转投个好人家。举头三尺有神灵，若修桥补路无尸骸，杀人放火金腰带，怕是到了阎王爷那里，少不得要去十八层地狱走一遭！

拉出女婿们摆一遭更是威胁，上至两江总督下至绿营管带，更有跟着皇子办差的，有官有兵，有权有势，但凡今晚走脱一人，怕是穷尽天涯海角也要报仇，尤其值得掂量的是，人家还有报仇的能力！

势大却不压人，拿出相逢即有缘的名头，以和为贵，更干脆给了安居乐业的允诺，换成张德明做匪，怕是要立马丢刀投降，纳头便拜了！

不光他是如此想，往来宾客也禁不住竖起母猪称一声“老太爷仁义！”

“老太爷的条件年某还真是动心呢！”众目睽睽之下，那匪却突然仰天大笑起来，笑罢了，解下腰间长剑，踱步上前，就在旁人以为要上演一场“lang子回头”戏码之时，那汉子又开口了，“只不过，年某今天是来要命的！”

长剑电般出鞘，狠狠捅进了怡然自矜的刘老太爷腰腹，长剑透体而出，自剑尖处滴下一溜血珠……

愕然的刘老太爷张大了嘴巴，满眼皆是不可思议，想说些什么，话未出口便被一脚踹翻，长剑如鸿，杀人不沾血！

行动可做命令，刘阮二人早被砍翻在地，斗大的头颅轱辘出老远。砍人者一声吆喝，当头冲进人群，刀挥处，男人的惊呼，女人的尖叫，鬼哭狼嚎般响作一处。

那两江总督的西席就在张德明眼前被劈倒，从肩头一直到胯下，倒在地上，翻开的红肉兀自突突乱跳！