“我并不清楚，只是知道从父辈开始就已经敌对，恩恩怨怨跨越近百年，到底是为什么走到了这步田地，恐怕上一辈的人也说不清。”扶木钻出草丛，冲星临招手，“边走边说，抓紧时间。”

“其实，栖鸿和残沙之间，也不是一直这般关系紧张，在五年之前，也有缓和的时候，那时大家都觉得冶炼术和偃术的结合是大势，便有一先锋者站出来，号召顺势而为，打破百年来的两城隔阂。”

“就是在那段时间，第一座同时招收残沙人和栖鸿人的书院建成，就在两城势力范围的交界处，坐落在风景优美而静谧的峡谷内。”

“峡谷名为鹿渊，书院便也借名于此，名为鹿渊书院。”

鹿渊距镇子不远，三人沿着踩踏而出的野径，一路鸟鸣煦风，扶木谈及栖鸿山庄相关的事便喋喋不休，恨不得将所有细节循着时间顺序在星临脑内铺陈开来。

“你可真是对这些事了如指掌。”星临道。

“那当然。”扶木得意抱臂，“如果有机会啊，我带你去栖鸿地界玩玩，那儿跟残沙城这光秃秃沙漠不一样，冰天雪地，红梅点缀，很好看的。”

云灼闻言在一旁失笑，“你别做梦了。”

扶木：“少主！”

星临没懂，“带我去栖鸿山庄为什么是做梦？”

扶木方才的眉飞色舞全都黯淡了，“不是你不能去，是我不能。”

他轻轻叹出一口气，“闻叔不准我再回去。”

星临看着扶木半垂的侧脸，那一霎间流动闪烁的失意与追念，竟跨过时间刻度，与大漠星空下，云灼那晦暗不明的眸色有一瞬的重叠。

他想要去探究清楚那些他读不懂的情感，一时沉溺，便没有人托住扶木的尾句继续延展对话。

短暂的静默中，远处小路上遥遥一道身影，一位中年樵夫背着木筐，悠闲地迈着步子，与三人相对而来。

他尚在远处，便扬声问道：“三位这是要去哪？”

云灼避而不答对方的问题，向前的脚步不停，“您这是收了柴，要返回镇中吗？”

“是啊，你们别乱走，再往前就没有人烟了，小路复杂，容易失了方向。”樵夫关切道。

云灼表情淡淡，“那就麻烦您带路了。”

四人相距只差几步，樵夫反而听不懂这白衣公子的意思了，“什么？”他问道。

云灼走到那樵夫身旁，毫无预兆地抬手，在其身上穴位轻拍两下，随意地卸去这樵夫的气力，捏住他衣领不让他倒地，“麻烦带路。鹿渊书院。”

“……”樵夫瞠目结舌。

星临在云灼身后赞道：“好人。”

樵夫在云灼手中疲软乏力，“你们去那鹿渊书院做什么？那地方早就被一把大火烧成破烂了，有什么好去的？”

“与你无关。”

云灼手一挥，将那樵夫连人带筐扔进星临怀里，星临不得不地稳稳接住，“……”

一阵长久怨念的无语中，星临看清了自己在日沉阁得到的是苦力职位分配，他垂眸，和怀中瑟瑟发抖的樵夫来了个颇具威胁意味的对视。

樵夫强忍战栗，“那地方真的不好去……现在被鹿占了，人一进去，容易被追着咬……”

星临散发着寒意森森的贴心，“别担心，不会让鹿咬你的。”

“我把我知道的都告诉你们，别让我去！”樵夫道。

星临抬脚欲走，口中敷衍，“那你说说鹿渊书院是怎么被烧的吧。”

“当然是被人烧的！而且就是被书院创建人烧的！”樵夫抓住机会。

星临转头问身旁扶木，“鹿渊书院的创建人是谁？”

扶木一愣，扶额回想半晌，“我没听说过，只知道是一位残沙城的顶级偃师，他的真实名姓并未传扬。”

星临看向云灼。

云灼也摇头，“不知。”

樵夫等的就是这一刻，他如同被点燃的火药信子，在星临怀中跃跃欲试，“我知道我知道！”

“好像姓闻，是个残沙人少有的风雅名字，好像叫折什么东西来着……”

“我想起来了！叫闻折竹！”

如同猝不及防的一记重锤，将三人同时震在原地。

扶木不可置信地吐出两个字，“闻叔？”

一张蓄着络腮胡的英气面容蓦地闯入星临脑海，那沉甸甸的钱袋重量，与充斥着尴尬的日沉阁院落，仍活跃在他记忆中某个角落。